Une journée normale, mon cerveau se déplace rapidement. Au milieu d'une pandémie, elle se déplace à la vitesse de la chaîne. J'ai dit à mon mentor que je faisais des rêves la nuit qui traversait mon cerveau comme s'ils étaient une cassette vidéo rapide, un spectacle en accéléré d'images et d'émotions sans escale, cueillies en cerise de ma vie quotidienne. Quand elle a souligné que je n'arrête pas de bouger, que je suis constamment obsédé par ma productivité et la prochaine affectation d'écriture que je peux m'accrocher, j'ai réalisé qu'il était possible que ma santé mentale prenne un coup de mon besoin constant d'être Go, Go, Go.
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En mars, je me suis retiré dans la maison de ma mère pendant quelques jours pour des funérailles familiales, seulement pour me retrouver indéfiniment pour sortir de la pandémie de coronavirus qui s'était répandue dans mon quartier de Boston. Constamment inondé de titres tragiques et immergés dans les médias sociaux, j'ai commencé à ressentir le poids de la peur et de l'anxiété contre la pandémie tirant sur mes épaules. Reconnaissant que j'avais besoin de purger mon cerveau de la statique qui affectait mon bien-être, j'ai décidé de frapper le bouton de réinitialisation ultime: une dopamine rapide.
Pour le jeûne non initié, la dopamine est une pratique pour éviter les comportements impulsifs - tels que le défilement des médias sociaux, la diffusion de relations sexuelles, la consommation de certains aliments et la consommation d'alcool - qui sont renforcés par un flot de produits chimiques de bien-être du cerveau, l'objectif étant de mieux gérer ces comportements potentiellement addictifs.
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Annuler la dopamine
Cameron Sepah, Ph.D., professeur de clinique adjoint au département de psychiatrie de l'Université de Californie de l'école de médecine de San Francisco, est la cerveau qui a catapulté la tendance à la gloire, grâce à sa popularité auprès des entrepreneurs technologiques qui cherchent à optimiser leurs performances professionnelles. Il a dit que le surnom du phénomène était trompeur car nous ne pouvons pas nous priver de quelque chose qui se produit naturellement dans notre cerveau. Mais comme les niveaux de dopamine augmentent en réponse aux choses qui apportent du plaisir, je me demandais s'il y avait une vérité à l'idée que vous priver de stimulation pourrait rendre vos sentiments futurs plus vifs. Au lieu d'être consommé par chaque buzz et bip de mon téléphone portable et en ne cessant de mes collations préférées, je espérais que l'évitement prolongé de mes vices serait un moyen de ressentir plus pleinement le plaisir.
Mais selon les experts, c'est une vaste interprétation erronée, car nos propres niveaux de dopamine ne sont pas quelque chose que nous pouvons diminuer en évitant les activités trop stimulantes. La dopamine n'est pas comme un médicament externe pour lequel nous pouvons constituer une tolérance. Cependant, si un jeûne dopamine vous encourage à abandonner le stress et à utiliser des pratiques de pleine conscience, les experts disent que cela pourrait être bénéfique. Sepah lui-même a suggéré d'intégrer un jeûne dans nos vies d'une manière qui est peu perturbatrice, même si c'est une heure à la fin de la journée de travail. Je me suis installé sur 12 heures - une période qui semblait ridiculement longue pour aller sans regarder mon téléphone mais aussi gérable.
Even though a dopamine fast involves avoiding more than just work and screen time, it’s embarrassing to admit that the idea of facing half a day devoid of checking my email, answering texts, or looking at Twitter is what filled me with the most dread. But due to lockdown orders, I no longer had the option to attend a hot yoga class or grab coffee with friends—activities that used to help me decompress. And so I embarked on this experiment armed with the understanding that there really is no time like the present.
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Le jeûne commence
J'ai lancé mon jeûne à 10 heures un lundi, sachant que 12 heures se sentiraient terriblement longues pour que mon estomac se passe sans collations. Assis à la fenêtre et en regardant le soleil, j'ai bu mon Seltzer matinal au lieu de caféination tout en faisant glisser les réseaux sociaux et les e-mails (mon processus normal), déterminé à ne pas obséder les tâches que je voulais m'attaquer ce jour-là. Après environ 15 minutes, j'ai ressenti l'envie distincte de vérifier mon Twitter - quelque chose que je fais normalement environ 50 fois par jour.
Au fil des heures, l'impulsion de regarder mon téléphone a augmenté. Quels titres me manquais-je? Pour lutter contre la submergence, je me suis concentré sur les actions de faible énergie qu'un rapide dopamine permet, comme écrire une liste de gratitude ou faire de doux étirements. J'ai regardé les oiseaux en cascade dans les airs à l'extérieur, leurs routines quotidiennes non affectées par la pandémie. Une séance de méditation de 10 minutes s'est transformée en une sieste de deux heures sur le canapé. J'ai fait une promenade tranquille dans le quartier, généralement amplifié par un podcast dans mes oreilles ou dans l'objectif de suivre ma fréquence cardiaque accrue sur ma smartwatch. Cette fois, j'ai marché juste pour marcher. Être présent avec moi-même. J'ai dépassé un père et une fille jouant joyeusement à Hacky Sack sur leur pelouse tout en essayant d'être très conscient de ce qui se passait autour de moi. La joie dans leurs visages m'a réchauffé le cœur, et j'étais heureux d'avoir pris note plutôt que d'être consommé par mes routines aidées par la technologie habituelles.
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En début d'après-midi, mon estomac grogna légèrement, me provoquant une incitation à réaliser que je ne suis peut-être pas toujours aussi affamé que je pense que je suis quand je grignote sans réfléchir tout au long de la journée. J'ai pris une douche longue et luxueuse et j'ai construit un feu dans la cheminée de ma mère en regardant chaque morceau d'allumage en s'allumant. Alors que les braises se recroquevillent dans la poussière et la suie, je me sentais hypnotisé, le traitant comme ma propre forme d'ASMR (réponse méridienne sensorielle autonome). Je me suis assis dans le salon, parcourant les catalogues de haricots et de talbots de L.L. placés par le foyer pour alimenter le feu. J'ai passé beaucoup de temps à lire, en mûrissant lentement sur The Vanity Fair Diaries de Tina Brown. Alors que je lis normalement pendant environ 10 ou 15 minutes chaque soir avant de m'endormir, j'ai dévoré plus d'une centaine de pages du livre - quelque chose qui m'aurait pris un mois pour le faire autrement.
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Au moment où j'ai atteint la fin du jeûne à 22 heures, j'ai été ravi de profiter d'un repas. Bien que je me sente affamé, j'ai essayé de manger lentement, en travaillant pour comprendre la différence entre ce dont j'ai besoin et ce que je consomme robotique tout au long de la journée. Et enfin, je pouvais vérifier mon téléphone! J'ai parcouru des SMS et des e-mails, répondant aux éditeurs et amis qui m'avaient envoyé un message. Et après avoir examiné tout cela, j'ai réalisé une chose: je n'avais pas vraiment manqué autant de valeur.
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Le point à emporter
Bien que mon jeûne s'était terminé, les jours de verrouillage se sont étendus. Mais maintenant, j'ai affronté le temps avec une perspective différente, me demandant si je pouvais utiliser ce que j'avais appris pour améliorer mon expérience du monde qui m'entoure. Toujours incapable d'assister à mes cours de fitness pré-pandemiques tels que Spin and Barre, j'ai opté pour des promenades nocturnes de cinq milles, terminées dans une série de boucles d'un mile dans le quartier. J'ai embrassé la répétition, en espérant que la redondance de la pratique désactiverait mon cerveau de pensée dans le présent et activerait le type de conscience que j'ai vécu pendant le jeûne de la dopamine. J'ai été enchanté par un magnifique magnolia rose dans la cour avant d'une maison délabrée et une paire de Goldfinches américains jaune vif perchés sur une branche.
Ravi par ces plaisirs simples, j'ai réalisé que peut-être la vie en quarantaine était, en soi, un rapide dopamine. Avec des semaines à la fin de l'adoption de rester à la maison pour me protéger moi-même et les autres, j'ai été obligé de trouver une stimulation dans le monde naturel qui m'entoure. Mes sens ont mis à overdrive. Ne pas passer du temps à poursuivre les trains de métro et à travailler pendant des heures dans des cafés m'a permis de regarder au quotidien pour trouver les outils de pleine conscience qui manquaient.
Aujourd'hui, je ne fais pas régulièrement 12 heures sans regarder mon téléphone, mais j'ai pris un morceau de dopamine avec moi: chaque matin, je médite pendant cinq minutes à l'extérieur en buvant mon café au soleil.
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