Rachel Carlton Abrams, MD, sait de première main à quel point les horaires de sommeil des adolescents bancaux peuvent être. Il y a trois ans, sa fille de 17 ans n'a pas pu s'endormir avant de minuit la plupart des nuits, ce qui a entraîné des matins désagréables les jours d'école. La faible luminosité, les thés de sommeil et les soirées sans écran n'aidaient pas, donc Abrams a décidé d'ajouter un autre élément à la routine nocturne: une faible dose de mélatonine, un supplément hormonal qui peut aider à réguler le cycle veille du sommeil. La recherche montre qu'elle a été efficace avec les problèmes de sommeil tels que le décalage horaire, mais pas avec l'insomnie chronique.
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Mais que la mélatonine a fonctionné comme Magic pour sa fille, dit Abrams, médecin intégratif en médecine de la famille et auteur du livre Dans le corps dans le corps . En tant que médecin et parent, je sais que nous sommes tous suggérés: si l'esprit croit que cela sera somnolent, il sera somnolent.
Irina Todorov, MD, médecin intégrative en médecine de la famille à la Cleveland Clinic dans l'Ohio, a eu une expérience similaire avec l'un de ses patients, qui avait souffert de douleur chronique au genou pendant plus d'un an. Les analgésiques en vente libre, la physiothérapie et les injections n'avaient pas aidé, et la chirurgie de remplacement du genou a été la prochaine étape probable. Mais Todorov voulait d'abord essayer une chose de plus. Elle a recommandé que le patient commence à prendre Boswellia serrata , également connu sous le nom de fouille indienne. Bien que la recherche suggère que le supplément à base de plantes puisse réduire la douleur et l'inflammation de l'arthrose du genou, cela prend généralement plusieurs semaines. Mais la patiente de Todorov a rapporté que le matin après avoir pris la première dose, sa douleur avait complètement disparu et elle est restée ainsi.
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L'un de ces suppléments aurait-il pu fonctionner si rapidement et complètement tous seuls pour guérir l'insomnie et la douleur chronique? Peut-être. Sans mener des essais cliniques contrôlés, nous ne pouvons pas savoir avec certitude, mais les deux médecins créditent leur simple suggestion avec les symptômes diminués - en d'autres termes, l'effet placebo.
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Quel est l'effet placebo?
La prémisse de base d'un placebo peut être comprise en recherchant des essais cliniques: lorsqu'un nouveau médicament est testé pour déterminer s'il fonctionne, un groupe de participants à l'étude obtient le médicament réel, et un autre groupe obtient une pilule de sucre ou son équivalent (un placebo). Cela ressemble exactement à la vraie chose mais est complètement inerte. Si le médicament ne fonctionne pas beaucoup mieux que le placebo, il est considéré comme un échec. Bien que la plupart des nouveaux médicaments et traitements - 90%, en fait, fonctionnent leurs essais cliniques et ne reçoivent pas l'approbation de la Food and Drug Administration, même ceux qui passent généralement une faible sensibilité aux tests, qui est la capacité de différencier un traitement efficace et un placebo.
Parce que les placebos ne sont pas seulement regarder comme la vraie chose; Ils se comportent régulièrement comme ça aussi. Il n'y a pas de nombre difficile et rapide, et il varie selon la personne et la condition, mais l'effet placebo est estimé à responsable de jusqu'à 50% d'amélioration des expériences de douleur. Et selon une étude 2020 publiée dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre , jusqu'à 25% des patients recevant des placebos dans les essais cliniques interrompent l'utilisation en raison des effets secondaires signalés. En outre, dans une revue de 2019 des essais cliniques des antidépresseurs, Irving Kirsch, PhD, directeur associé du programme de la Harvard Medical School dans les études placebo et la rencontre thérapeutique (PIP), a pris jusqu'à conclure que la plupart (sinon la totalité) des avantages des antidépresseurs dans le traitement de la dépression et de l'anxiété sont dus à la réponse Placebo.
L'effet placebo ne se produit pas non plus avec les pilules non plus. Les patients ont également connu la réponse de ce que l'on appelle des procédures fictives - des chirurgies bidon, des échographies et de l'acupuncture qui ressemblent et ressentent la vraie chose mais ne fournissent aucun traitement réel - conduit lors des études de recherche. Par exemple, les chercheurs ont constaté que l'acupuncture fournissait aux femmes un cancer du sein avec un soulagement des bouffées de chaleur et d'autres symptômes de ménopause. Mais les participants ont également déclaré se sentir mieux après l'acupuncture fictive qui a utilisé des aiguilles rétractables pour piquer la peau sans la pénétrer. Dans une célèbre étude de 2002 sur la chirurgie arthroscopique du genou, les patients du groupe placebo - qui n'ont reçu rien de plus qu'une incision chirurgicale du genou - ont déclaré un soulagement de la douleur et une amélioration de la fonction du genou deux ans après la procédure avec la même fréquence que ceux qui avaient subi la chirurgie réelle.
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Matthew Matava, MD, chirurgien orthopédiste et chef de la médecine sportive à l'Université de Washington à St. Louis, a vu des réponses placebo chez ses propres patients, parfois avant même un traitement. J'ai eu plusieurs personnes me dire qu'ils se sentaient mieux après une IRM, dit-il. C'est confondant: une IRM crée simplement des images mais ne contient aucun mécanisme de guérison. D'autres patients de Matava ont déclaré avoir ressenti moins de douleur dans leurs articulations après avoir pris des suppléments de collagène, même si les recherches qui prouvent leur efficacité sont limitées, et Matava n'est pas convaincu qu'ils travaillent.
Mais si ses patients peuvent se sentir mieux sans chirurgie, ce qui augmente le risque d'infection et exige des périodes de récupération inconfortables et parfois longues, Matava le considère comme une victoire - même s'il ne sait pas comment cela se passe. Je leur dis: «Je n'ai aucune explication physiologique ou anatomique. Il peut s'agir d'un effet placebo. Franchement, cependant, je m'en fiche, tant que vous faites mieux », dit-il. Il n'est pas seul. Bien que les placebos aient traditionnellement été rejetés comme faux par la médecine occidentale, la communauté médicale a récemment été réalisée au phénomène et la regarde pour ce qu'elle est, à elle seule - un puissant traitement potentiel.
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Guérison dans ta tête
Historiquement, les placebos ont tenu une stigmatisation négative. Ils étaient des feuilles de médicaments ratés, symboles de la skulduggery. Les charlatans ont colporté de l'huile de serpent pour guérir une foule de maladies. Les médecins ont utilisé un placebo (ce qui signifie que je vais plaire en latin) pour pacifier les patients malades lorsque les traitements étaient inconnus ou indisponibles. Les placebos étaient des phonies se faisant passer pour des produits pharmaceutiques.
Pendant longtemps, les médecins ont rejeté le fait que les placebos ont souvent fait se sentir mieux à leurs patients, dit Abrams. Il y a une idée fausse depuis de nombreuses années que ce n'est pas une véritable guérison si la guérison se produisait «dans votre tête», ce qui suggère en quelque sorte que ce que vous pensez ou ressentez est séparé de la physiologie de votre corps. Cela a été utilisé avec dérogation dans la médecine occidentale pour insulter et discréditer les patients et les mécanismes d'auto-guérison, alors qu'il est vraiment clair que les sentiments et les pensées ont un impact sur tout le corps, y compris les mesures chimiques et physiologiques de la santé.
Ted Kaptchuk, professeur de médecine et directeur de Pips à Harvard, est l'un des principaux experts mondiaux du phénomène placebo. Au milieu des années 1990, il a été recruté par Harvard pour étudier la médecine chinoise et l'acupuncture pour déterminer s'ils fonctionnaient mieux qu'un placebo.
J'ai demandé à mes employeurs de Harvard: «Qu'est-ce qu'un placebo exactement?» Et ils m'ont dit: «C'est une substance inerte efficace», se souvient Kaptchuk. Et j'ai pensé, Ce sont des gens vraiment intelligents. Comment pourraient-ils dire quelque chose qui est une substance inerte a un effet? C’est un oxymore. J'ai décidé que la question la plus intéressante pour moi était: quel est cet effet placebo? C’est alors qu’il a décidé de consacrer le travail de sa vie à la recherche de ce qu’il est et de son fonctionnement.
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Comprendre l'effet placebo
Lorsqu'il s'agit de comprendre comment fonctionne l'effet placebo, les experts savent une chose à coup sûr: ils ne savent pas exactement. Quiconque pense comprendre l'effet placebo est légèrement délirant, dit Kaptchuk. Mais il y a quelques théories.
La recherche a déterminé que l'effet placebo est le plus fort et se produit le plus cohérente dans des conditions subjectives, telles que la douleur, l'anxiété, les nausées, la dépression, la fatigue, les bouffées de chaleur, les migraines et le syndrome du côlon irritable. Kaptchuk dit que plus une maladie est facile de s'identifier à un test sanguin ou de voir sur une radiographie, moins il est susceptible de répondre à un placebo. Le paludisme n'est pas affecté par une pilule placebo, dit-il. Les tumeurs cancéreuses ne sont pas rétrécies par les lisbos. Vous n'abaissez pas le cholestérol avec les placebos.
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Au lieu de cela, un placebo modifie notre perception d'un symptôme qui découle d'une autre condition, comme la douleur ou les nausées des migraines, du cancer ou du syndrome du côlon irritable. Mais ce n'est pas seulement ainsi que nous pensons que nous ressentons la douleur ou les nausées: les placebos ont des effets physiologiques démontrables sur le cerveau.
La technologie de neuroimagerie montre que les placebos activent diverses régions qui libèrent des neurotransmetteurs - les endorphines, la dopamine, les cannabinoïdes - qui communiquent avec le système nerveux et régulent nos sensations et perceptions de la douleur et d'autres symptômes, dit Kaptchuk.
Sur la base de ses études cliniques sur le placebo, Kaptchuk a identifié trois éléments collaboratifs entrelacés qui, selon lui, déclenchent une réponse placebo: ce qu'il appelle les symboles et les rituels du traitement et la relation entre le patient et le fournisseur.
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Imaginez une visite au cabinet d'un médecin. Les symboles du traitement sont partout - le nom de la pratique à la porte, les diplômes encadrés sur le mur, les gants en latex, les blouses de laboratoire blanches, les stéthoscopes et les coussinets de prescription. Nous reconnaissons ces choses et leur attribuons un sens. Pour nous, ils représentent les soins médicaux.
Ces symboles sont enchevêtrés avec ce que Kaptchuk appelle les rituels du traitement: la série d'actions à la fois patiente et fournisseur prennent pour initier la guérison.
Consider how taking a class at a yoga studio is imbued with ritual, even before we move into the first pose. We don our yoga clothes, enter the space, remove our shoes, set up our mats and props, and immediately we may feel more relaxed and centered as we wait for class to start. The same principle applies to rituals in the health care setting. The interactions leading up to treatment tell the brain we have entered an environment conducive to healing—the process of care has begun.
La composante finale qui, selon Kaptchuk, initie une réponse placebo est la relation entre le patient et le fournisseur. La recherche suggère que les patients sont plus susceptibles de ressentir un effet placebo lorsqu'ils travaillent avec un médecin qu'ils ont jugé à la fois sympathique et compétent. Selon Kaptchuk, l'effet placebo est 50% plus fort lorsqu'il y a une interaction positive avec un fournisseur.
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Envisagez des pratiques de guérison telles que le yoga, la méditation, l'acupuncture et le Reiki. Ces modalités fonctionnent avec le système nerveux parasympathique en abaissant la fréquence cardiaque et en induisant un état de calme et de relaxation, explique Chasse Bailey-Dorton, MD, chef de l'oncologie intégrative au Levine Cancer Institute à Charlotte, Caroline du Nord. Certaines de ces modalités n’ont pas été solidement recherchées, de sorte que les mécanismes exacts par lesquels ils travaillent ne sont pas précisément connus. Mais une partie de ce qui se passe peut être une réponse placebo initiée par le rituel du traitement et la relation patient-praticien, dit Bailey-Dorton. Cela, combiné à notre propre conditionnement et à notre ouverture à l'efficacité potentielle d'un traitement, déclenche une cascade d'événements dans le cerveau et le corps - et bien que cela soit autant que les experts savent des causes d'un effet placebo, il s'agit suffisamment d'informations pour travailler pour notre avantage.
L'un des principes de base de la médecine intégrative est qu'il est à la fois centré sur le cœur et centré sur le patient, dit Abrams. Se soucier de vos patients est en fait essentiel à leur guérison. Lorsque vous entrez les soins d'un praticien, vous sentez-vous en sécurité? Vous sentez-vous écouté? Ces facteurs ont un impact spectaculaire sur vos résultats pour la santé.
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Les experts conviennent qu'il existe un lien entre l'esprit et le corps. Si vous avez déjà eu des paumes en sueur avant un entretien d'embauche ou des papillons avant de prononcer un discours, vous l'avez vécu, dit Bailey-Dorton. Des sentiments qui commencent dans le cerveau - nervosité, anxiété, submerger - peuvent provoquer des sensations physiques dans le corps. Si la connexion corps-esprit est suffisamment puissante pour provoquer des papillons, qu'est-ce qu'il est suffisamment puissant pour générer pour aider notre corps à guérir? dit-elle.
Et pourtant, les experts ne sont pas d'accord sur la portée de l'effet placebo ou comment il se rapporte à la connexion corps-esprit. Certains, comme Kaptchuk, limitent la réponse à certaines circonstances dans des conditions cliniques. D'autres, comme Abrams, disent que c'est la preuve de la capacité du corps à se guérir.
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Appuyez sur votre guérisseur intérieur
Même si l'effet placebo est toujours enveloppé dans beaucoup de mystère et de débat, il existe des moyens de les exploiter par nous-mêmes. La création de symboles et de rituels de guérison à la maison peut être tout aussi puissant que ceux que nous trouvons dans un cabinet de médecin, explique Lissa Rankin, MD, fondatrice du Whole Health Medicine Institute et auteur de Mind Over Medicine . Créez un autel de maison que vous associez à la guérison, dit-elle. Imprètez vos herbes, vos suppléments et vos produits pharmaceutiques avec vos propres rituels: sagez-les, agitez de l'encens sur eux, priez-les.
Associés à des visites de praticiens en soins, nos propres rituels de guérison peuvent encourager une réponse placebo et aider à nous détendre, dit Rankin. La croyance positive, la méditation, la prière et la présence aimante d'un véritable guérisseur détendent toutes le système nerveux, nous faisant sortir du combat chronique ou du vol qui provoque une maladie, activant les mécanismes naturels d'auto-guérison du corps, dit-elle.
À cette fin, la visualisation, avec des suggestions guidées d'un fournisseur de soins de santé de confiance, est un outil puissant associé à l'effet placebo. Lorsque mes patients ont des procédures, même désagréables telles que les injections ou la chimiothérapie, je les fais visualiser que la substance entrant dans leur corps est positive et va faire son bon travail pour les aider, dit Abrams. Ils pourraient imaginer que la chimiothérapie est rose et s'enroule autour du cancer et laissant les tissus sains seuls. Cette technique a un poids scientifique derrière. Dans une étude classique des années 1990 par le psychologue Henry Bennett, les patients chirurgicaux qui ont visualisé le sang s'éloignant du site d'incision pendant la chirurgie et le retour sur le site ont ensuite eu une perte de sang mesurable pendant l'opération.
Compte tenu de cela et du nombre croissant de preuves du pouvoir des placebos, Kaptchuk veut voir des médecins adopter et prescrire des placebos ouverts. Pas de groupes randomisés, pas de tromperie - juste le placebo d'un fournisseur de confiance. Les placebos pourraient atténuer les effets des nausées, de l'anxiété et de la douleur que les patients cancéreux éprouvent souvent pendant le traitement, en particulier lorsqu'ils sont combinés avec d'autres pratiques de guérison telles que le yoga ou la méditation, ou fournir une alternative aux produits pharmaceutiques avec des effets secondaires qui vont de légèrement désagréables à une dévastation cardiaque, comme avec des analgésiques à base d'opioide.
Après tout, dit Kaptchuk, la pilule de sucre modeste est devenue le traitement médical le plus puissant et le plus fiable que nous ayons, à travers d'innombrables études sur d'innombrables médicaments et traitements pour d'innombrables conditions: le traitement le plus courant dans toute la littérature médicale est le contrôle du placebo des essais contrôlés randomisés, dit-il. Dans les symptômes subjectifs, ce placebo imite généralement, plus ou moins, l'effet du médicament. C’est incroyable. Nous parlons de centaines de milliers de personnes. Il n'y a pas de meilleures preuves de quoi que ce soit.
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