À son essence, la compassion est un cadeau de l'esprit - un pouvoir de changer des vies.
Amour. Empathie. L'impulsion sincère pour aider ceux qui en ont besoin. La compassion est une profonde conscience de la souffrance des autres, associée à un désir de l'atténuer. La compassion n'a rien à voir avec l'intérêt personnel ou l'attente. C'est une vertu ou une façon de prendre soin d'une autre personne enracinée dans la conscience spirituelle, explique Swami Ramananda, directrice du San Francisco Integral Yoga Institute.
Dernièrement, les scientifiques sont devenus fascinés par cette capacité humaine innée à se sentir les uns les autres, et pour une bonne raison: que vous soyez sur les dons ou la fin de réception, la compassion s'est avérée avoir des effets profonds et mesurables, des niveaux réduits de stress et de dépression à une guérison plus rapide de la chirurgie. Un ensemble croissant de recherches sur la compassion traverse les frontières entre la science et les traditions contemplatives pour explorer et comprendre comment nous nous soucions et pourquoi. Les chercheurs de Stanford, Harvard et des universités Emory, entre autres, construisent un ensemble de preuves qui soutiennent une vérité que les yogis connaissent depuis longtemps: grâce à la pratique, nous pouvons augmenter notre propre capacité de générosité et d'amour, et ce faisant, nous bénéficions à la fois en tant qu'individus et en tant que société.
La compassion peut être considérée comme une qualité du cœur et aussi une compétence à cultiver, explique Margaret Cullen, thérapeute et enseignante principale au Center for Compassion and Altruisme Research and Education de l'Université de Stanford. Plus vous pratiquez la compassion, plus vous dévoilez ou accédez à l'humain naturel et spontané de vouloir aider les autres. Vous vivez plus près de lui et il devient plus disponible. C'est vraiment le médicament dont le monde a besoin.
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La recherche confirme que donner nous fait nous sentir bien
Vous savez déjà que cela fait du bien à donner - comment faire un don à une cause en laquelle vous croyez ou acheter un sandwich pour un sans-abri peut égayer toute votre journée. Maintenant, il y a une science dure qui explique pourquoi les bonnes actions ont une telle puissance d'élévation de l'humeur.
Les scans cerveaux de personnes dans l'acte de donner ont constaté que les actions généreuses activent les mêmes centres de récompense dans le cerveau que les plaisirs comme la nourriture et le sexe font. Lorsque ces zones sont stimulées, la dopamine et d'autres neurotransmetteurs de bien-être sont libérés, entraînant des sentiments agréables qui peuvent aller du contentement à l'euphorie.
Le mécanisme de la biologie explique ce que les traditions spirituelles ont dit à jamais, explique Stephen G. Post, directeur du centre de médecine de l'Université Stony Brook pour les sciences humaines médicales, les soins de compassion et la bioéthique et l'auteur des dons cachés de l'aide. Donner aux autres est aussi important pour l'épanouissement humain que le sexe et la bonne nourriture. Il illumine la partie du cerveau qui vous rend heureux.
En 2010, une équipe de chercheurs, dont le professeur d'administration des affaires de l'Université de Harvard, Michael Norton, a analysé les données sur les habitudes de dépenses de plus de 200 000 personnes dans 136 pays issus d'un large éventail de milieux socio-économiques. L'équipe a constaté que dépenser de l'argent pour d'autres a rendu universellement les gens heureux, indépendamment des différences de culture ou de revenu. Dans une étude antérieure publiée en 2008 dans la revue Science, Norton a interrogé 632 Américains sur leurs habitudes de dépenses et leurs niveaux de bonheur et est arrivé à la conclusion surprenante que dépenser de l'argent pour les autres rend les gens plus heureux que de les dépenser pour eux-mêmes.
Les cadeaux plus importants n'égmentaient pas nécessairement un plus grand plaisir. Norton a constaté que même les petits cadeaux augmentent le bonheur de la part du donneur. Les gens pensent souvent que nous préconisons qu’ils donnent tout leur argent, dit Norton. Nous y considérons davantage comme de petits changements dans vos dépenses au quotidien, comme acheter à un ami une tasse de café. Vous pouvez également faire les grandes choses, mais il s'agit également de trouver des moyens quotidiens d'incorporer les dons dans votre vie.
Apprenez à s'ouvrir pour les autres
La compassion provient du fait d'être ému par les souffrances d'une autre personne, explique Emiliana Simon-Thomas, un neuroscientifique de conseil au Centre de compassion et d'altruisme de l'Université de Stanford, qui me dirige la recherche révolutionnaire sur la compassion. C’est un instinct naturel, dit-elle, et celui que les chercheurs ont observé chez les enfants aussi jeunes qu’un an.
Mais même si cela peut être naturel, cette capacité à ouvrir nos cœurs et à s'engager avec les autres n'est pas toujours facile, surtout lorsqu'elles souffrent. Les chercheurs de Stanford ont développé une méthode de formation pour aider les gens aux compétences nécessaires pour s'ouvrir à la souffrance des autres. Appelé la formation de la culture de la compassion, le programme de neuf semaines utilise des techniques de méditation adaptées de diverses traditions contemplatives - telles que Tonglen, une pratique bouddhiste tibétaine dans laquelle vous imaginez la respiration dans la souffrance d'un autre tout en envoyant de l'amour et de la gentillesse à l'expiration - pour enseigner aux étudiants comment ressentir leur autre compassion et à réguler leurs émotions afin qu'ils puissent ressentir la douleur de la compassion et de réguler leurs émotions afin qu'ils puissent ressentir la douleur de la compassion et de réglementer leurs émotions afin qu'ils puissent ressentir la douleur de l'autre sans être en intention et pour réglementer leurs émotions. Le groupe de Stanford recherche l'efficacité de la formation, et les résultats préliminaires montrent qu'il réussit à accroître les sentiments de compassion. Simon-Thomas dit que les résultats directs des techniques de méditation axés sur la compassion sont expérimentés chaque jour par ceux qui les pratiquent. Vous êtes susceptible de gagner un aperçu beaucoup plus profond de votre propre bien-être et de réussir dans votre vie interpersonnelle, dit-elle. La compassion facilite des liens plus significatifs avec d'autres personnes.
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Comment ouvrir et vous connecter à votre cœur
La compassion est une qualité naturelle, mais vous perdez parfois le contact avec elle lorsque votre esprit est déconnecté de votre cœur, explique Swami Ramananda de l'Institut intégral de Yoga. Dans le cœur, vous pouvez embrasser et accepter tous les aspects de vous-même et des gens autour de vous. Mais lorsque vous habitez principalement dans l'esprit de raisonnement, vous vivez souvent d'autres personnes comme des obstacles envers vos objectifs plutôt que sur des êtres sur le chemin. Quelques instants chaque jour de cultivation de la compassion peuvent vous aider à établir votre conscience dans votre cœur.
Ramananda suggère cette pratique: s'asseoir confortablement et prendre plusieurs respirations lentes. Commencez par un chant ou une prière qui a du sens pour vous, ou définissez silencieusement une intention. Si vous le souhaitez, pliez vos mains sur votre cœur. Maintenant, appelez une personne que vous aimez. Attendez-vous sur cette personne, tenant sa présence dans votre cœur. Sentez l'énergie se déplacer vers l'extérieur de votre cœur et couler vers la personne bien-aimée. Après quelques minutes, expérimentez la transformation de cette même énergie aimante vers l'intérieur, en la dirigeant vers vous-même.
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Ouvrez votre cœur à vous-même. Si des pensées critiques ou des sentiments d'indignité surviennent, laissez l'énergie compatissante couler vers vous-même, en vous acceptant comme vous. Après un certain temps, dirigez à nouveau cette énergie vers l'extérieur, rappelant les autres personnes que vous connaissez et les embrassant avec cette même compassion, acceptant à la fois leurs forces et leurs lacunes. La beauté du cœur est qu'elle a la capacité de tout embrasser.
Terminez votre pratique avec l'intention de transporter cetteté ouverte avec vous dans votre journée. S'il y a un mot ou une phrase qui incarne votre intention pour cette pratique, rappelez cela tout au long de votre journée. Dites-vous, par exemple, je respire à travers le cœur ou laissez-moi respirer dans le cœur.
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Mettre la compassion en action
Un Américain sur cinq consacre du temps au service communautaire, et pour raison: selon une étude de 2010 de 4 500 adultes, 89% ont déclaré qu'ils se sentaient plus bien après le bénévolat, 73% avaient réduit les niveaux de stress et 68% se sentaient en meilleure santé. Cette étude est le dernier exemple dans un ensemble croissant de recherches qui montrent que le service librement des autres peut réduire l'anxiété et la dépression, accélérer la récupération de la maladie, réduire la douleur, aider les adultes plus âgés à rester mobiles et augmenter la longévité.
Il existe donc de puissantes preuves que la mise en œuvre de la compassion est bonne pour votre santé. Mais que se passe-t-il si vous êtes intimidé par le nombre d'options de bénévolat et que vous ne savez pas par où commencer? Participez à un début durable par le travail des bénévoles dans votre vie quotidienne, suggère Robert Rosenthal de Volunteer Match, un organisme sans but lucratif qui associe des personnes à la recherche d'un travail de bénévolat avec plus de 80 000 organisations dans le besoin.
Consultez votre école de quartier, votre église ou d'autres organisations communautaires pour que vous puissiez vous lancer, et rendez-vous créatif sur l'utilisation de nombreuses choses que vous faites déjà pour profiter aux autres. Par exemple, si vous compostez, livrez votre compost supplémentaire à un jardin communautaire local et tirez des mauvaises herbes pendant que vous y êtes. Lorsque vous faites des courses, demandez ce que vous pouvez prendre pour votre école ou abri local. Passez du temps de qualité avec votre famille en participant à une journée de nettoyage locale dans votre parc de quartier, votre plage ou votre bord de la rivière.
Plutôt que de aspirer à faire du bénévolat, trouver quelque chose que vous pouvez faire qui fonctionne pour la vie que vous avez en ce moment, dit Rosenthal. Commencez par quelque chose qui est à votre portée et y construisez.
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