Lorsque Kim Golding de Fremont, en Californie, a développé un gonflement dans son bras plusieurs mois après sa mastectomie, elle n'a pas été complètement surprise. Son médecin l'avait averti que la chirurgie augmenterait la probabilité de lymphœdème - une accumulation parfois peint de liquide dans les tissus mous. Mais ce qui l'a surpris, c'est le remède: en plus d'une technique de massage connue sous le nom de drainage lymphatique manuel, le thérapeute de Golding a recommandé le yoga.
Le système lymphatique est le réseau de vaisseaux et de nœuds du corps qui circule lymphatique - un liquide transparent riche en globules blancs qui forme une partie importante du système immunitaire du corps et aide à éliminer les toxines. Le système pompe du liquide à travers le corps plusieurs fois par minute, avec l'aide des muscles. Lorsque le système lymphatique opère à son optimum, c'est comme une rivière à flux libre, sans roches ni diversions, explique Jane Verdurmen Peart, instructrice de yoga au Stanford Cancer Soutentive Care Program, qui fait partie du Stanford University Medical Center à Palo Alto, en Californie.
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Mais lorsque les ganglions lymphatiques sont éliminés ou endommagés - en raison d'une chirurgie, d'un traumatisme ou d'une infection - l'écoulement est perturbé et l'excès de liquide s'accumule. Ce liquide stagnant provoque non seulement une gonflement des tissus, mais réduit également la quantité d'oxygène disponible pour le système lymphatique, interférant avec la cicatrisation des plaies et augmentant le risque d'infection. S'il n'est pas traité correctement, le lymphœdème peut entraîner une invalidité permanente. Le plus souvent, l'enflure se produit dans les bras ou les jambes, mais parfois il se trouve dans d'autres parties du corps.
Laisser couler le lymphe
En favorisant la relaxation, une pratique de yoga peut réduire l'incidence du lymphœdème. Étant donné que le système lymphatique est mis au défi chaque fois que le corps ou l'esprit est stressé, explique Peart, atteindre un état de relaxation plus profond a un impact positif sur le système. De plus, dit-elle, la pratique du yoga maintient le fluide pompant à travers le corps plutôt que de s'accumuler.
Lisa Gilbourne, un survivant du cancer et codirecteur en studio de sept ans du Bikram Yoga College of India à Jacksonville, en Floride, a appris les avantages du yoga de première main. Après avoir reçu un diagnostic de cancer à 27 ans et reçu un traitement, elle est retournée à un travail de vente au détail qui l'a gardée sur ses pieds toute la journée. Elle a rapidement développé un lymphœdème dans ses jambes, qui s'est aggravée à une infection et à une douleur insupportable. Le passage à un travail de bureau n'a pas aidé le problème, mais le yoga a apporté un soulagement presque instantané. Le lymphœdème n'est pas quelque chose que vous pouvez guérir, vous devez le gérer, dit Gilbourne. Faire du yoga chaque jour aide à annuler les effets de la séance et de la position debout pendant de longues périodes.
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Si vous envisagez de démarrer une pratique de yoga soit pour prévenir le lymphœdème ou le traiter, c'est une bonne idée de travailler avec un thérapeute certifié en lymphœdème. (Si vous avez déjà reçu un diagnostic de condition, portez toujours un bandage ou un vêtement de compression pendant toute forme d'exercice.) Et assurez-vous de le prendre lentement, conseille Michelle Robinson, fondatrice et directrice de yoga de Mindbodyzone à Fremont, en Californie. Des poses simples comme le pliage vers l'avant, les mouvements latéraux et la respiration douce aideront à stimuler le flux lymphatique.
Si vos muscles de jambe commencent à faire mal, élevez immédiatement vos pieds ou vos jambes, explique Robinson. La chose la plus importante est d'écouter votre corps et de ne pas surestimer ou fatiguer les muscles, prévient-elle. En faire trop peut provoquer une accumulation de liquide, ce qui est exactement ce que vous essayez d'éviter.
Pour plus d'informations, visitez www.lymphnet.org .
