J'ai commis des actes que, si vous m'aviez prédit il y a cinq ans, j'aurais dit que vous étiez fou. J'ai utilisé une casserole entièrement vêtue de 200 $ pour faire de la pâte de jeu bleue. J'ai servi des macaronis et du fromage d'une boîte aux adultes auxquels je ne suis pas lié. J'ai mis fin aux relations parce que je ne pouvais pas supporter d'entendre une histoire de plus sur la façon dont quelqu'un pour les tout-petits a tout englouti, de l'oursin épineux aux asperges marinées, tandis que le mien a accueilli chaque repas avec des soupçons à peine voilés que j'essayais de l'empoisonner.
Ne faites pas une bataille des repas, a déclaré tous les livres. Ne prenez pas personnellement l'alimentation pointilleuse de votre enfant - à noter que j'ai trouvé absurde. Je suis un cuisinier passionné (et formé par des professionnels). J'ai cultivé chaque cellule de cet enfant dans mon propre corps. Comment n'est-ce pas personnel?
Au début, mon enfant était un mangeur vorace et reconnaissant, et le présenter aux aliments que j'aimais était un délice. Je ne croyais pas à la nourriture fade pour les bébés; Quoi que je fasse à l'époque, je me suis juste écrasé un peu et il l'a mangé. Betteraves dorées rôties dans la vinaigrette en mandarine. Haricots blancs et légumes verts à l'ail. Soupes emballées, ragoûts, currys, dahls. Il n'est pas surprenant que ses premiers mots soient tous des aliments (l'un des plus mignons étant pois chiches).
Et puis est venu tout-petit - l'âge, les experts sont d'accord, lorsque la consommation difficile commence. Les tout-petits sont en déplacement, grinchent souvent, et ils ont beaucoup de graisse de bébé stockée pour subsister, ce qui les rend moins susceptibles de s'asseoir pour un repas complet. Ils commencent également à expérimenter le contrôle qu'ils ont sur leur environnement. Les tout-petits sont naturellement résistants à bon nombre des choses que leurs parents font, explique le Dr Bob Sears, fils du célèbre pédiatre Dr William Sears, co-auteur de Le pédiatre portable et père de trois enfants. Refuser les aliments ne fait qu'une partie de l'état d'esprit des tout-petits.
Au moment où mon fils est devenu un enfant en bas âge, mon horaire de travail est devenu plus occupé. Si je rentrais tard, je ferais de nous quelque chose de rapide et de facile, comme une quesadilla ou un sandwich au fromage grillé. J'utiliserais du pain à grains entiers et du fromage biologique, donc nous ne mangeons pas exactement de la restauration rapide tous les soirs, mais ce n'était pas ce que vous appeliez une alimentation équilibrée. Quand j'ai cuisiné, il en refuserait 90 pour cent, et bien que je croyais fermement qu'il était fermement en disant, c'est ce que nous avons pour le dîner - vous êtes invité à le manger ou non, comme vous le souhaitez, la réalité pratique était que lorsque sa glycémie a chuté, j'ai eu un sociopathe de la taille d'une pinte sur mes mains. Je le laissais donc se remplir sur quelques aliments sûrs. Avant de le savoir, ce sont les seuls aliments qu'il mangerait. J'ai plané. Je me suis foulé. Je me suis disputé. Frustré et découragé, j'ai commencé à redouter le dîner. C'était une bataille, et, oh mon garçon, était-ce personnel!
Un début sain
Chaque jour, nous entendons plus sur les liens entre l'alimentation et la santé à long terme - les avantages de manger un régime bien équilibré et à base de plantes, et les effets négatifs de la consommation d'aliments transformés qui ont été dépouillés de leurs nutriments. Des études suggèrent que ce que vous mangez pendant la grossesse et l'allaitement peuvent affecter les saveurs que votre tout-petit tolérera. Il en va de même pour la première exposition d'un bébé à des aliments solides, c'est pourquoi certains experts conseillent d'introduire un bébé aux légumes avant les fruits. Même la génétique est maintenant censée jouer un rôle dans l'alimentation difficile. Il ne manque pas de conseils sur la façon de cajoler, d'attirer ou de tromper les enfants à suivre une alimentation saine et bien équilibrée - et à ne pas leur pénurie pour les mamans dont les enfants restent fermes dans leur refus.
Mais la plupart des experts conviennent que tant que vous offrez à vos enfants une variété d'aliments entiers parmi lesquels choisir - et ne pas faire de problème de ce qu'ils mangent ou ne mangent pas - la phase pointilleuse n'est que cela, une phase. Ils en sortiront probablement à l'âge de quatre ou cinq ans, explique Sears, qui a ajouté que mon dilemme était loin d'être rare. L'astuce, dit-il, est d'être disposé à garder les yeux sur le plus grand objectif d'élever un mangeur sain. La petite-mère, c'est quand les parents viennent à un carrefour, m'a-t-il dit. S'en tient-ils à offrir les aliments sains auxquels ils se sont engagés et à laisser leur enfant manger à peine pendant quelques années? Ou sortent-ils les aliments les moins sains qu'ils savent que leurs enfants mangeront, juste pour obtenir ces calories? À mon avis, il est beaucoup mieux pour un enfant de se frayer un chemin à travers un repas sain, même s'il mange à peine quelque chose.
J'étais fatigué de me disputer sur chaque tige de brocoli, fatigué de préparer des itérations sans fin de pain et de fromage. Mais plus que cela, je ne voulais pas perdre de vue, dans cette bataille de Wills, de ce qui était vraiment en jeu. Faire une progéniture récalcitrante pour prendre une bouchée d'épinards pourrait être une victoire à court terme, mais je savais qu'à long terme, ce n'était pas la façon de lui apprendre à apprécier le goût de la bonne nourriture et à reconnaître ce que cela ressent dans son corps. Quand ce n'est plus mon travail de le nourrir, je veux qu'il ait appris à se nourrir.
Ajustement de l'attitude
Tout comme je ne peux pas identifier exactement quand je me suis égaré, donc le chemin du retour était également subtil. Peu à peu, j'ai reculé un peu. Je lâche l'inquiétude de ce que mon enfant allait et ne mangerait pas, et j'ai recommencé à prêter attention à mon propre appétit. J'ai fait ce qui me semblait bien et j'ai regardé mon fils s'appuyer sur le processus tactile de cuisson. La question du dîner a changé de quoi le nourrir à ce que nous pouvions faire ensemble, et dans le processus, nous avons tous deux découvert de nouveaux plats préférés.
Perché attentivement sur un tabouret sur le comptoir de la cuisine, il a déchiré les feuilles de leurs tiges et saupoudré du parmesan et des miettes de pain au-dessus d'un gratin. Il a remué des éclats d'amandes grillées et des abricots séchés dans un quinoa jaune ensoleillé avec du safran et du zeste d'orange. Il a ramassé des boules de cantaloup parfumé et de melons de miellat pour faire une salade. Il est devenu un pesto pro, nourrissant le basilic frais, le persil et même le brocoli cuit à la vapeur dans le robot culinaire avec des amandes et de l'huile d'olive. Je respecte ses goûts (champignons et légumes verts à feuilles) et n'aime pas (tomates et olives). Nous parlons beaucoup de nourriture fraîche, maison, entière - comment elle a le goût et pourquoi c'est bon pour vous.
Les bonbons et les friandises sont également au menu, mais ils sont presque toujours quelque chose que nous avons fait ensemble. Et de temps en temps, les nuits, nous sommes tout simplement trop fatigués pour cuisiner, nous avons un dîner fou (le son de raisin et la pastèque tranchée était un repas particulièrement mémorable), lorsque tout ce qui est dans le réfrigérateur ou le garde-manger est à gagner. Cet arrangement a un avantage supplémentaire: je suis beaucoup moins susceptible de faire un achat impulsif de malbouffe à l'épicerie quand je sais que ce sac de guimauves pourrait devenir le dîner. Mon fils a presque sept ans maintenant, et même si je ne peux pas prétendre qu'il mange tout ce que nous cuisinons ensemble, je suis heureux de dire que le dîner est à nouveau amusant.
Hier soir, je suis rentré tard. J'ai cuit à la vapeur des tamales de courge musquée que nous avions obtenus sur le marché des producteurs ce week-end et des haricots pinto chauffés à la hâte à partir d'une boîte. Les avez-vous fabriqués ou les achetés? Demanda mon fils, poussant le Tamale dans son assiette avec un soupçon de vieille suspicion. J'ai commencé à expliquer que je ne les avais pas faits mais que quelqu'un d'autre avait, quand j'ai vu qu'il mangeait déjà et j'ai réalisé jusqu'où nous venions.
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Conseils, pas astuces
Vous pouvez bien nourrir vos enfants et garder votre santé mentale dans le processus.
Nourrissez-vous d'abord. C’est comme cette conversation de sécurité qu’ils vous donnent dans l’avion de mettre votre propre masque d’oxygène avant d’aider votre enfant. Prenez soin de vous en choisissant les aliments sains qui vous plaisent et vous soutiennent. Étirez vos propres limites en expérimentant de nouvelles saveurs. Dans le processus, vous modélisez des habitudes alimentaires saines.
Soyez patient mais tenace. J'ai servi un chou frisé ou des collons ou une sorte de vert à mes enfants tous les jours pendant près de deux ans avant de les avoir mangés, explique Terry Walters, l'auteur de Aliments propres et démarrage propres . Je ne les ai jamais fait manger. Mais je voulais qu'ils sachent que c'est à quoi ressemble le dîner. Des études montrent que l'exposition répétée aux aliments affecte vraiment la probabilité que les enfants soient à les manger, alors continuez d'essayer.
Snack Smart. Le dîner n'est pas le seul moment à penser à la nutrition. Le Dr Bob Sears rappelle aux parents que les collations sont une occasion à basse pression de se retrouver dans plus de bonnes choses (et d'éviter le mal). Voici quelques idées à essayer: les tranches de pomme avec du beurre d'amande; Smoothies de fruits et légumes; Des légumes bruts trempés dans des haricots noirs en purée ou un houmous; yaourt, avec un peu de miel et de cannelle agité.
Faites une date de cuisine. Choisissez une nouvelle recette chaque semaine et impliquez toute la famille dans le pelage, le mélange, le râpement et la remuer. Ensuite, asseyez-vous ensemble et profitez des fruits de votre travail.
Pensez à ne pas y aller. Dans Le Cleaner Plate Club: Plus de 100 recettes pour la vraie nourriture, les vrais enfants vont adorer , Beth Bader et Ali Benjamin suggèrent d'avoir une poignée de dîners plus rapides que dans votre répertoire de semaine, y compris des repas comme des œufs pochés ou brouillés sur des légumes verts sautés ou du riz et des légumes cuits à la vapeur garnis de fromage feta.
Donnez-vous une pause. Lâchez l'idée que vous allez être parfait à 100% du temps, car cela ne va tout simplement pas arriver, dit Bader. C'est plutôt agréable de dire: «Je fais du bon travail, et je me dirige dans la bonne direction.» Parfois, ça fait du bien d'être à cet endroit.
Supplémentaire! Essayez cette recette adaptée aux enfants pour le quinoa au safran avec des abricots et des amandes.
Charity Ferreira est rédacteur en chef à VIP de style et mère d'un mangeur autrefois difficile.
