Kirtan 101: Pouvez-vous dire om namah shivaya?

Par une soirée d'été fraîche, plusieurs dizaines de personnes se réunissent dans une pièce de taille modeste au Piémont Yoga, le studio animé de Rodney Yee dans un quartier haut de gamme près du centre-ville d'Oakland, en Californie. Ils renversent leurs chaussures et leurs vestes, saisissent des couvertures et des étuis et trouvent des endroits sur le sol. Mais ils ne sont pas là pour faire des asanas. Ils sont venus à plonger dans le même puits spirituel qui a engendré le yoga, mais cette fois, ils ont l'intention de le faire non pas par des rebondissements, des inversions ou des backbends, mais en ouvrant la bouche et en chantant dans une langue, aucune d'entre elles ne parle.

Le long d'un mur assis trois personnes: une femme courte aux cheveux longs, attendant tranquillement devant un microphone; un boursier nerveux, configurant une paire de tambours de tabla; et un grand ours barbu, un gars qui sautait des pastilles dans sa bouche et prenant quelques limaces d'eau en bouteille. Alors que la foule s'installe, il noise un harmonium, un mini-clavier qui génère le son au moyen d'un soufflet à main. Il pompe le soufflet avec sa main gauche tandis que sa main droite joue les clés. Son nom est Krishna Das, et il est venu diriger ce groupe dans une soirée de chants de dévotion de Kirtan de la tradition hindoue.

Ayant rencontré Kirtan pour la première fois il y a plusieurs décennies sur un pèlerinage en Inde, K.D., comme il est souvent appelé, a passé une grande partie des années intermédiaires à mener et à participer à des chants de groupe comme celui-ci et à produire plusieurs albums populaires de Kirtan. Ses services n'ont jamais été plus demandés: lors de sa visite d'une semaine dans la région de San Francisco, il a dirigé Kirtan dans d'autres studios de yoga de la région et est apparu dans une soirée de discours et de kirtan avec un célèbre professeur de spiritual américain et icône culturelle Ram Dass.

Je rejoins la 40 personnes qui se sont rassemblées, trouvant une place directement en face de Krishna Das et quelques rangées en arrière. Junkie chantant incorrigible, je ne transmets jamais l'occasion de soulever ma voix, soit en solo ou avec d'autres. Je n'ai pas participé à un chant de kirtan en groupe au cours de 20 bonnes années, depuis la dernière fois que je me suis retrouvé à l'intérieur d'un ashram. À l'époque, je l'ai trouvé assez agréable, mais je me suis ennuyé par la simplicité mélodique et la répétition des chants. Maintenant, cependant, je suis un peu plus enclin à trouver la satisfaction dans des activités plus simples.

Toute l'attention se concentre sur Krishna Das. Il parle pendant quelques minutes de son gourou, le Saint indien Neem Karoli Baba, connu du surnom de Maharajji (grand roi). K.D. voyagé en Inde en 1970 pour rencontrer Maharajji; En 1973, quelques mois avant de laisser tomber le corps, le Sage a demandé à K.D. retourner en Amérique. K.D. a demandé Maharajji, comment puis-je vous servir en Amérique? Seulement pour que la question lui rejette. Perplexe, son esprit est devenu vide; Après quelques minutes, les mots lui sont venus et il a dit à son gourou, je vous chanterai en Amérique. Il chante depuis.

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Kirtan chante simplement les noms de Dieu. Les mots sont en grande partie composés des différents noms sanscrits des divinités hindoues: Krishna, Ram, Sita (femme de Ram), Gopala (le bébé Krishna), etc. Il y a aussi des honorifiques occasionnels tels que Shri (monsieur), des exclamations telles que Jai ou Jaya (lâchement, louange) et des supplications comme Om Namaha Shivaya (je m'incline devant soi). K.D. Explique que le format de Kirtan est l'appel et la réponse - il chante une ligne et que le groupe l'échoge. Le but de répéter ces noms, dans les combinaisons toujours de secteur, est simple: fusionner avec le divin.

Au Piémont Svyoga, Krishna Das - le nom, le donné par Maharajji, ce qui signifie serviteur de Dieu - lui claque les yeux et se concentre un instant. La pièce se calme en anticipation. Il commence à travailler l'harmonium, et il émoute un drone siffle d'accord et de mélodie. Shri Ram, Jaya Ram, Jaya Jaya Ram, il chante. Shri Ram, Jaya Ram, Jaya Jaya Ram, les 40 ans chantent, un peu provisoirement. Sitaram, Sitaram, ajoute-t-il (combinant les noms de Ram et de sa femme). Sitaram, Sitaram, le groupe est d'accord. La femme assise à côté de Krishna Das chante les réponses dans son microphone, aidant le groupe. Après quelques répétitions, le joueur de tabla se joint, ajoutant une certaine propulsion à l'effort, et le Kirtan a sérieusement commencé.

Le rythme des tablas peut être ressenti à travers les planches de bois dur du sol du studio, et le rythme accueillant met rapidement les genoux et les jambes en mouvement, même pour ceux qui assis en position de lotus. Le chant continue et je m'assois les yeux fermés, savourant les respirations profondes et les exhalations sonores et profiter des variations mélodiques. Après peut-être cinq minutes, je remarque que le chant a ramassé de l'énergie et j'ouvre les yeux par curiosité. Surpris par ce que je vois maintenant - un groupe de corps qui se balance et un certain nombre d'armes s'étendait vers le plafond, agitant d'avant en arrière comme les vrilles de tant d'anémones de mer - je pense: comment ai-je fini à un concert de Grateful Dead?

Le premier chant dure une bonne demi-heure. À sa conclusion, il y a à nouveau le silence, mais chargé cette fois d'exaltation, de vigilance et d'empressement. Après un discours bref et engageant, K.D. se lance dans un autre chant. Le motif se déroule à plusieurs reprises sur plusieurs heures: un début facile et calme, se construisant progressivement en rythme et en intensité, culminant dans des cris exultants et inspirant une demi-douzaine ou plus de ceux de la pièce pour se tenir debout, danser, courir en place et même interpréter ce qui semble être une forme personnelle de calisthénie. Une femme assise à ma gauche porte un aspect de bonheur, avec un sourire d'oreille, toute la soirée, et atteint à plusieurs reprises vers l'avant et vers le haut avec ses mains comme si elle travaillait un énorme morceau d'argile sacrée, ou atteignant un champ électromagnétique magique, ou les deux. Pour ma part, je passe un bon moment à chanter, à monter l'énergie et à sentir mes entrailles s'ouvrir à chaque respiration profonde et à longue voyelle. (Aaaaaahhhhh, eeeeeeeee, ooohhhh: ces sons, j'ai trouvé, sont bons pour vous.) Mais beaucoup d'autres de l'atelier - plus expérimentés, peut-être, dans l'art de réaliser la transcendance - sont clairement branchés sur une tension plus élevée.

L'histoire du rituel musical

Le désir humain pour le rituel est profond et dans notre culture souvent frustrée, écrit le théologien Tom F. conducteur dans la magie du rituel. Sa simple observation explique la forte augmentation de l'intérêt pour le chant et d'autres rituels redécouverts. Certes, dans une société où beaucoup croient que le chant est quelque chose de fait par des personnes autres qu'eux et achetés sous la forme de billets de concert ou d'un CD, notre compréhension des dimensions esthétiques et rituelles de la voix humaine a diminué.

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Bien que nous ne puissions pas le prouver, le chant ou le chant sacré, a probablement été l'une des premières expressions de la spiritualité humaine. Cela semble très clair, dit l'auteur-compositeur-interprète Jennifer Berezan, que les humains ont sonné et chanté aussi loin que l'âge paléolithique et au-delà. L'album de Berezan, Returning, qui mélange des chants originaux et traditionnels des cultures du monde entier dans un opus sans couture et d'une heure, a été enregistré dans la chambre Oracle souterraine de l'hypogeum à Hal Saflieni, un temple sur l'île de Malte. Cette chambre, réputée pour sa résonance spéciale, a été créée pour les rituels de dévotion il y a 6 000 ans. Il est probable, ajoute-t-elle, que pendant des milliers d'années, il y a eu des pratiques ininterrompues de son et de chant, peut-être souvent concernant diverses pratiques de vie / rituelles telles que la naissance, la plantation, la récolte, la mort et les pratiques chamaniques de guérison et de vision.

Robert Gass, auteur de Chanter: découvrir l'esprit dans le son, croit également que la vocalisation rituelle était l'une des premières et reste l'une des impulsions humaines les plus universelles. Nous n'avons aucun enregistrement des premiers humains, dit-il, mais lorsque nous rencontrons des tribus indigènes qui ont eu peu de contact avec la civilisation moderne, ils ont tous des chants sacrés que leur histoire orale remonte à leurs premières origines. Et si vous examinez les mythes de la création de différentes cultures, dans presque tous les cas, le monde est censé naître le son, par le chant. C'est dans l'hindouisme, le christianisme, le judaïsme et les religions amérindiennes. C’est une preuve, d’une certaine manière. Les autres preuves que vous pouvez regarder sont les jeunes enfants: presque tous les jeunes enfants composent des chansons répétitives - elles se perdent dans l'enlèvement du chant.

Les avantages du chant

Gass travaille avec Chant et d'autres formes de musique spirituelle depuis des décennies. Il a fondé Spring Hill Music, une société d'enregistrement consacrée à la musique transformationnelle, en 1985; Son catalogue comprend deux douzaines de sorties de Gass et l'ensemble de chant sur Wings of Song. Il souligne cinq éléments clés du chant qui en font une pratique si puissante et universellement attrayante. Les deux premiers, dit-il, sont caractéristiques de tous les types de musique:

Association (ou déclenchement), dans lequel les souvenirs expérientiels, construits au fil du temps, investissent un morceau de musique avec des niveaux de sens toujours profonds. Entraînement, dans lequel l'esprit corporel est amené à s'aligner (ou à vibrer) avec une mélodie ou un rythme auquel il est exposé. Si vous êtes dans une pièce et qu'il y a un rythme de tambour lourd, dit Gass, votre corps commencera presque involontairement à bouger.

Selon Gass, les trois autres éléments sont particulièrement caractéristiques du chant:

Haleine, c'est-à-dire l'effet salutaire sur la respiration du chanter car il ralentit des 12 à 15 respirations normales par minute à cinq à huit respirations par minute (ce qui est considéré comme optimal pour la santé du corps mental, dit Gass). Effets sonores, à savoir les sensations agréables et les effets de guérison des sons de voyelle étendus typiques des chants sacrés; Intention, qui reflète notre désir d'être proche de Dieu.

Gass ajoute que le chant tire son pouvoir de la synergie des cinq éléments travaillant ensemble. C'est un peu comme une arme secrète, dit-il. Vous n'y pensez pas; Cela arrive juste. Cela va souvent au-delà d'un sentiment généralisé de bien-être ou de plaisir à des expériences plus dramatiques. Le professeur de yoga Chaula Hopefisher, un ancien musicien de jazz professionnel qui, depuis plusieurs années, a dirigé des séances de chant au Kripalu Center for Yoga and Health, a connu une gamme de réponses émotionnelles et spirituelles. Les participants à ses séances de chant ont inclus des toxicomanes en convalescence et d'autres dans les maisons de transition, qui peuvent être confrontées à des problèmes de sobriété, de maltraitance infantile ou d'une maladie mortelle comme le SIDA. Elle trouve que le chant peut évoquer une profonde guérison en eux. Les grands gars tatoués sont des guimauves cachées sous des extérieurs durs, dit-elle. Quand je les chante et leur dis de respirer très profondément et je sais qu'il est sûr de ressentir ou de se souvenir, ils pleurent souvent. Ils relient l'expérience de chant et de dévotion à la sécurité - avec Dieu, vraiment. Les gens les plus durs et les plus installés dans leurs mâchoires sont également les plus dévotionnels. HopeFisher a sorti son premier album en 1999, Multi-Colored Chant, une collection interculturelle enregistrée dans un cadre progressif de musique fusion / mondiale.

Voir aussi Guide des débutants sur les chants de yoga communs

Intérêt croissant à chanter

Les clients de Hopefisher ne sont qu'une partie d'un phénomène plus important: l'intérêt croissant pour les chants, qui est particulièrement prononcé dans le monde du yoga.

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To some extent, chanting has even been incorporated into the regular yoga curriculum. At Jivamukti, chanting is integral to our hatha yoga classes, Miller says. Every single class at the studio, she says, begins with the group sounding Om three times, and proceeding to a brief chant, which differs from class to class and teacher to teacher. All classes conclude with three group Oms, and some teachers also lead another brief chant at that point. At Yoga Works, some teachers lead the three Oms, and a few add other chants (Iyengar teachers, for example, may lead invocations to Patanjali). Leslie Howard opens and closes all her classes at Piedmont Yoga with chants, both because of her own affinity for singing and because the clientele enjoys it. Students say they love that we’re exposing them to other aspects of yoga besides the physical, she says. Sound, to me, is the most primitive form of life. It touches the deepest part of you.

Quelque chose de profondément profond était clairement touché dans de nombreux participants pendant les séances de Kirtan auxquelles j'ai assisté au cours de plusieurs mois, en commençant par cette estimation de Krishna Das au Piedmont Yoga. Le mois suivant, je suis retourné dans le même studio pour une soirée avec Jai Uttal, qui a également attiré 40 chanters avides ou plus. Quelques semaines plus tard, K.D. était à la conférence du yoga, de l'esprit et de l'esprit au Colorado, dirigeant des ateliers de l'après-midi et régalant plus de 800 conférenciers lors de concerts du soir. Au fur et à mesure que l'automne progressait en hiver, Uttal a mené plusieurs autres soirées kirtanes dans Bay Area Studios et a vu la fréquentation de 25 ou 30 ans plus tôt à plus de 100 à plusieurs reprises. Dans un studio de Berkeley où il est apparu, la pièce est devenue si pleine que les retardataires ont été refusés par peur de violer les réglementations sur les incendies. Dans la culture raréfiée de la communauté du yoga, Krishna Das et Jai Uttal, il semble, est devenu le Pavarotti et Domingo - ou, si vous préférez, le Mark McGwire et Michael Jordan - de Kirtan.

Les étoiles improbables de Kirtan

À première vue, K.D. Et Uttal semble une étude en contraste. Krishna Das a un grand cadre et semble être à la maison sur un terrain de basket; En fait, il a initialement fréquenté le collège principalement pour jouer au basket. Uttal est plus court et plus filant. Les deux sont décontractés et garulaires, mais Krishna Das a une aura plus avunculaire; Uttal semble plus intense, comme si une partie de lui était continuellement engagée dans un processus profondément créatif. Les styles vocaux des deux chanteurs diffèrent également. K.D., dont le baryton Oaky a été décrit par Variety comme non éloigné de celui de Folkie Gordon Lightfoot, favorise des mélodies et des improvisations plus simples, permettant à sa voix résonante et à une émotion sincère de remplir l'espace. Les voix ténor d'Uttal, comme la musique densément rythmique et richement éclectique qu'il jouent avec son groupe, le Pagan Love Orchestra, sont plus complexes, pleins de trilles brillantes et idiosyncratiques dans la tradition indienne. Pourtant, le travail de chant des deux hommes est identique dans l'esprit, et les chemins qu'ils ont empruntés vers leurs vocations remarquablement similaires.

Tous deux ont grandi dans la région de New York, et tous deux se sont rendus en Inde en tant que jeunes adultes, à cette époque où les portes de la perception, ayant été ouvertes par le tumulte social et spirituel des années 1960, semblaient sortir de leurs charnières. K.D. est né Jeff Kagel; Il passe parfois par K.D. Kagel. Il était émotionnellement à la dérive au début de la vingtaine, à la recherche d'amour et de vivre dans le nord de New York sur un terrain appartenant à des grimpeurs de la montagne de l'acide jungien, lorsqu'il a rencontré Ram Dass pour la première fois, qui était récemment revenu de son premier voyage en Inde et rencontré avec Maharajji. Jusque-là, K.D. dit, je courais après chaque yogi qui venait aux États-Unis depuis des années.

Quand il a entendu Ram Dass parler, je savais que ce que je cherchais existait. Je sentais que la recherche était réelle, qu'il y avait vraiment quelque chose à trouver, il n'y avait pas seulement de la douleur psychologique à avoir. Avec le temps, il s'est rendu compte que pour constater que quelque chose, il devrait aller expérimenter directement Maharajji. Une nuit, peu de temps après son arrivée en Inde pour la première fois, K.D. se promenait par un lac de cratère près de la ville de montagne de Naini Tal, quand il a rencontré Kirtan pour la première fois. J'ai entendu ce chant d'un très vieux temple là-bas, dit-il, et ça m'a époustouflé. Je ne sais pas comment l'expliquer. Cela m'a rendu fou. Je ne pouvais pas croire l'intensité, la joie, le bonheur de ce qu'ils faisaient. Je ne savais même pas ce qu'ils chantaient. Je ne savais rien à ce sujet, mais j'ai commencé à y aller tous les mardi soir. Plus tard, j'ai découvert qu'ils chantaient à Hanuman.

Hanuman, le Dieu du singe, est l'une des figures les plus vénérées de l'hindouisme. Dans le Ramayana, un texte spirituel classique, la femme de Ram, Sita, a été enlevée, et Hanuman, son allié dévoué, aide à réunir le couple divin. L'un des chants de dévotion les plus aimés, le Hanuman Chaleesa de 40-stanza, vante ses vertus et ses attributs magiques. Pour les deux K.D. Et Uttal, le Chaleesa porte une puissance et un sens spéciaux, et une importation particulière de Hanuman.

Après son retour en Amérique, Krishna Das a scandé plus ou moins informel. Finalement, en 1987, il a formé Triloka Records avec un partenaire, et depuis lors, il a sorti plusieurs albums, dont One Track Heart (1996) et Pilgrim Heart (1998). Ayant expérimenté les deux premiers albums avec une approche de musique mondiale des arrangements et de l'accompagnement, K.D. Retourné à un cadre plus simple et plus traditionnel dans les albums ultérieurs. Je ne veux pas être musicien, une star, dit-il. Je n'ai plus d'aspirations du tout. Je veux juste chanter.

Triloka a également sorti plusieurs albums de Jai Uttal avant de quitter le label pour travailler sur un projet expérimental. Né à Brooklyn sous le nom de Doug Uttal, Jai - le nom qui lui a été donné par son premier professeur de yoga - était probablement ordonné d'être musicien: son père Larry, un directeur de la musique à succès, a découvert Al Green et a sorti le premier album du groupe légendaire Blondie. Ses parents l'ont commencé sur des cours de piano à l'âge de 6 ans, mais après quelques années, il en a eu marre. Adolescent, il est devenu attiré par la musique folklorique, a pris le banjo et est entré dans la musique des Appalaches pré-bleu d'ancien. Puis je suis entré dans la musique psychédélique, dit Uttal, et je suis devenu un fan fanatique [Jimi] Hendrix. J'ai emballé mon banjo et je suis monté dans la guitare électrique et la musique indienne.

Il s'est inscrit au Reed College de Portland, en Oregon, où il prévoyait d'étudier la musique et la religion. Mais à la veille de l'enregistrement pour son premier semestre, il a assisté à un concert du maître indien Sarod Ali Akbar Khan. Je connaissais ses albums, se souvient-il, mais la performance du concert m'a fait exploser. Je n'ai duré à Reed que trois mois, puis je suis venu dans la région de la baie pour étudier au Ali Akbar College of Music.

Mais Uttal est devenu pleinement immergé dans la musique indienne au cours de nombreux voyages en Inde. Pendant plusieurs années au début des années 1970, il a vécu au Bengale occidental, où il a rencontré les Bauls, des fous itinérants perdus dans un enlèvement divin et son expression musicale - à savoir chant. Il avait d'abord entendu parler des Bauls sur un vieil enregistrement sans oiseaux intitulé The Street Singers of India: Songs of the Bauls of Bengal, mais pendant son séjour indien, il les a rencontrés, les a chantés, ont appris leurs chansons et, plus important encore, leur attitude de dévotion. Ils restent une influence musicale et spirituelle majeure sur moi, dit-il. Au fil des ans, au cours de plusieurs visites prolongées en Inde, Uttal a également passé du temps avec Neem Karoli Baba, qu'il décrit comme une figure centrale de ma vie. Il est également allé dans plusieurs des mêmes temples du nord où Krishna Das est tombé amoureux du Kirtan, y compris celui du lac à l'extérieur de Naini Tal. Avec le temps, Jai s'est également rendu compte, et sa vie et son travail ont largement tourné autour de Chant depuis lors. Il a tourné à son tour de la méditation zen et du yoga, mais il professe que le chant est [sa] pratique spirituelle, pas seulement sa profession.

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La puissance transformationnelle impressionnante du chant peut dériver en partie d'un phénomène dans le sens de la théorie de la morphogenèse du scientifique britannique Rupert Sheldrake, qui soutient qu'il est plus facile pour quelque chose de se produire si elle s'est déjà produite - pas à cause de tout savoir-faire technique, mais parce qu'une sorte de percée énergique ou cognitive a été réalisée. Nous allons tous en voyage ensemble [lorsque nous chantons], dit Uttal. Plus chaque personne tend dans son cœur, plus il est facile pour la personne suivante de le faire. Parce que ces chants ont été chantés par tant de gens pendant tant de siècles, lorsque nous les faisons, nous nous branchons sur ce champ d'énergie et nous en sommes nourris. Nous tirons de la force, nous obtenons du jus, de siècles de personnes chantant «Sita Ram».

En fin de compte, le chant est, comme Ram Dass l'a dit lors de l'événement de San Francisco dans lequel il est apparu avec Krishna Das, une méthode du cœur. Comme K.D. dit, tout dépend de la façon dont vous faites, pas de ce que vous faites. Si vous chantez du cœur, vous pourriez chanter «Bubbula, Bubbula», et cela n'aurait pas d'importance, car vous seriez connecté.

Il y a une image célèbre de Hanuman, le Dieu du singe hindou, qui a été transformé en affiche. Pour prouver la pureté de son amour, Hanuman a déchiré sa propre poitrine. Au lieu d'un cœur, il y a une image rayonnante de Sita et de RAM dans l'union éternelle. Uttal considère cela comme une métaphore sublime pour le fonctionnement du chant de dévotion.

Lorsque nous chantons, dit-il, nous «nous déchirons nos poitrines - ouvrons nos cœurs pour révéler notre véritable identité - et y trouver Dieu.