Cela a commencé en 2016 lorsque Jessica Huneycutt a fait une retraite de yoga. Elle était en train de divorcer et s'est retrouvée à réfléchir à la vie qu'elle voulait pour elle et son fils. Après avoir vécu à Philadelphie, San Francisco et New York, entre autres villes, elle savait soudain qu'elle devait retourner à la Nouvelle-Orléans, un endroit qui s'était immédiatement sentie comme chez elle lorsqu'elle a déménagé là-bas à la fin de son adolescence.
Elle a continué à envisager comment elle pouvait le faire fonctionner. Après avoir terminé trois formations différentes de 200 heures, Huneycutt avait travaillé comme professeur de yoga au cours des six dernières années. En plus de son travail dans un studio local, elle a passé du temps à enseigner le yoga aux étudiants dans un programme après l'école à Philadelphie. En tant que maman célibataire, elle avait besoin d'un revenu fiable.
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Une ampoule s'est déclenchée. J'ai juste eu cette idée folle que j'allais retourner à la Nouvelle-Orléans, et j'allais être l'instructeur de yoga des Saints, dit-elle. Même si Huneycutt avait une formation personnelle dans d'autres sports, notamment en tant que nageuse olympique junior et praticienne des arts martiaux, elle n'avait jamais été professeur de yoga pour une équipe sportive professionnelle. Cela ne l'a pas découragée.
Atterrir le poste
Immédiatement à son retour à la maison, elle a lu Dan Dalrymple, la force et le conditionnement des Saints à l'époque, et a écrit un PowerPoint pour lui intitulé Yoga pour les athlètes d'élite. Dans son rapport, elle a détaillé les avantages de la pratique et a identifié quatre autres équipes sportives professionnelles qui offraient du yoga à leurs joueurs.
Huneycutt, qui vivait toujours à Philadelphie, s'est donné une semaine pour faire de son objectif une réalité, en commençant par sauter sur un vol vers la maison souhaitée. Elle se tenait littéralement dans le hall des Saints pendant des heures à la fois, attendant de parler à Dalrymple. Finalement, le quatrième jour de l'attente, le personnel de la réception a envoyé un e-mail à Dalrymple pour l'informer que Huneycutt ne partait pas. Elle lui a présenté son rapport, expliquant comment le yoga pourrait aider à prévenir les blessures à ses athlètes et à économiser de l'argent à l'équipe.
Il était juste: «Merci pour l'information. Il n'y a vraiment pas de précédent pour le yoga dans la NFL, mais reste en contact '', explique Huneycutt. L'hésitation de Dalrymple à l'époque ne l'a pas empêchée de faire le saut vers la Louisiane. Elle et son fils ont déménagé à la Nouvelle-Orléans, même si Huneycutt n'avait pas décroché le concert. Six mois après son déménagement et aucun mot de Dalrymple, elle envisageait de postuler pour un emploi chez Whole Foods lorsqu'elle a repéré un article sur les joueurs de la NFL pratiquant le yoga. Elle l'a envoyé par e-mail à Dalrymple.
Cela a fonctionné. Elle a finalement reçu un SMS de lui, lui demandant de venir dans le centre de formation ce vendredi. À son arrivée, elle a rapidement réalisé que ce n'était pas une interview typique de deuxième tour. Il y avait 90 gars sur le terrain d'entraînement en salle à son arrivée - et on lui a dit qu'elle avait 15 minutes pour les réchauffer.
Je les ai littéralement sautés dans un squat, dit-elle. Et je me disais: «Salut les gars. Je m'appelle Jessica. J'étais un nageur olympique junior. Je suis formé au yoga, aux arts martiaux, aux kettlebells russes et aux mouvements naturels. Je suis ici pour vous garder sans blessure. Pliez vers l'avant et touchez vos orteils.
C'était sa première session. Elle est revenue la semaine suivante. Sept saisons plus tard, elle est toujours avec l'équipe.
Enseigner le yoga aux joueurs de la NFL
À partir de chaque juillet, Huneycutt passe deux à trois jours par semaine dans l'établissement jusqu'à ce que l'équipe soit éliminée avant ou pendant les séries éliminatoires, qui commencent en janvier. Au moment où les joueurs choisissent de se diriger vers sa gare dans l'après-midi, ils ont déjà levé, pratiqué et travaillé pour la journée. Ils ont besoin d'un étirement.
Elle classe ce qu'elle enseigne en tant que yoga pour la récupération sportive. Bien que, oui, les étudiants avec lesquels elle travaille sont des athlètes professionnels, ils vont des expériences et de la mobilité - en ce qui concerne le yoga. Pour cette raison, sa pratique doit être inclusive et accessible.
Le calendrier de l'équipe comprend généralement quelques heures pour sa station de yoga, où entre 10 et 30 joueurs passent à la recherche d'une séance individuelle rapide de 5 minutes ou d'une pratique plus profonde d'une heure. Contrairement aux cours de yoga typiques dans lesquels un enseignant prépare une seule séquence, Huneycutt travaille sur les demandes des joueurs. Un joueur peut venir en voulant étirer ses ischio-jambiers pendant cinq minutes, tandis qu'un autre peut vouloir passer 20 minutes sur ses quads. Elle enseigne différentes pratiques à plusieurs élèves à la fois - sautant entre les joueurs alors qu'elle les guide de pose à la pose. C’est la partie la plus difficile de son travail.
Je vais faire venir trois secondeurs… et ils veulent 10 minutes d'un doux tronçon, dit-elle. Mais je travaille déjà avec un quart-arrière qui veut faire une heure de yoga de puissance. C’est un défi constant. Heureusement, ses relations de longue date avec les joueurs ont contribué à faciliter la création et à mener des pratiques différentes. Je peux regarder leurs pieds, et ils répareront immédiatement leur posture de pied, dit-elle.
En règle générale, la plupart des poses auxquelles elle traverse les joueurs comprennent le couché sur le dos ou le sujet, ciblant les pieds, les chevilles et les hanches. La pose la plus courante qu'elle les mène est Viparita Karani (jambes dans la pose murale). Le marjaryasana (pose de chat) et le bitilasana (pose de vache) sont deux autres go-tos.
Elle prend également en considération la position d'un joueur. Si vous êtes un botteur et que vous donnez constamment des coups de pied avec votre pied droit, nous allons travailler pour contrebalancer cela, dit-elle.
Plus que des étirements
Comme pour enseigner le yoga dans n'importe quelle situation, la capacité de s'adapter aux besoins de chaque élève est essentielle. Avec certains des joueurs, j'utilise le sanskrit et je parle de [la philosophie], puis les autres gars veulent juste s'étirer pendant quelques minutes, explique Huneycutt.
Je me souviens de la première fois que Drew Brees est venu, et j'étais tellement nerveuse, dit-elle. Après avoir subi l'une des plus grandes blessures de sa carrière - Cinq côtes fracturées et un poumon effondré - Elle a continué à travailler avec lui sur la pleine conscience et les techniques de respiration. Les deux ont étudié le dernier livre de James Nester, Haleine et Brees plongea plus profondément dans la respiration.
L'équipe, à son tour, a soutenu Huneycutt à travers l'une des périodes les plus difficiles de sa vie: ses deux diagnostics de cancer du sein. Je ne suis pas étranger à l'adversité, et l'équipe et ma pratique du yoga avec eux m'ont fait avancer, explique Huneycutt. Elle attribue aux jeunes hommes de pratiquer le yoga et la méditation de changer de rôle et de devenir son professeur en son besoin. Ils ont assuré l'assurance et un soutien constant.
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Toutes les séances de yoga sont volontaires pour les joueurs. Cela rend leur décision de s'engager avec le yoga beaucoup plus significatif, dit Huneycutt. Certains joueurs ont juste besoin d'arrêter de bouger pendant quelques minutes - une responsabilité que Huneycutt prend au sérieux.
La plupart d'entre eux ont besoin d'avoir les yeux fermés pendant quelques minutes et de ne pas avoir leurs téléphones - et de ne pas avoir à s'inquiéter, dit-elle. Ils ont tous des agents, des affaires, des fondations, des femmes et des enfants. C’est souvent leur chance dans la journée de respirer profondément. Parce que même les athlètes professionnels doivent trouver un moment de paix et de tranquillité, comme nous.
Jessica Huneycutt est une entrepreneur indépendant. Ses opinions ne représentent pas celles de l'organisation de la Nouvelle-Orléans Saints.
