Une retraite de yoga intime, avec des sources chaudes optionnelles de vêtements, inspire un yogini timide pour se connecter avec les autres.
Au cours des deux dernières années, ma pratique du yoga a été une retraite profondément personnelle du monde. Je suis souvent mal à l'aise même dans de petites foules, donc je vais aux cours où je sais que je ne rencontrerai pas plus d'une demi-douzaine d'étudiants. Ce que j'aime vraiment, cependant, c'est de m'entraîner dans les baies vitrées de ma chambre, qui négligent un jardin de ville luxuriant. Avec le parfum de Honeysuckle en bas et des branches vertes tapant contre le verre, mon oasis est inspirante, privée et sécurisée.
But I knew there was a great big yoga community out there, one that I had yet to connect with. I’d often see yogis introducing themselves before class, making plans to meet for tea afterward, and encouraging each other to go further in their practice. Hello was about as far as I could ever get. A part of me was afraid that if I knew the people I practiced with, I would lose my inner focus. And yet I was beginning to feel like a hermit. Perhaps, suggested a co-worker one day, the next step in my evolution as a yogi was to make friends who would support my practice.
Quelques semaines plus tard, je me suis retrouvé à prendre le long et sinueux sur la route 1 de San Francisco vers Big Sur sur la côte centrale de Californie. Ma destination était le festival annuel de yoga à l'Institut Esalen, un endroit connu pour ses retraites de yoga transformatrices, plus de 26 acres de beaux jardins de littoral et (gulp) les sources chaudes de vêtements mixtes. Et, oui, j'étais anxieux.
Une fois là-bas, cependant, je savais que je devais m'engager pleinement dans l'expérience: pas de cachette dans ma chambre. J'étais ici non seulement pour m'entraîner dans un cadre intime avec de grands yogis - le maïs, Thomas Fortel, Shiva Rea et Mark Whitwell - mais aussi pour se connecter avec les autres. Donc, après avoir déposé mes sacs et attrapé une bouchée rapide dans la salle à manger, je me suis dirigé directement vers les célèbres bains de falaise et dépouillé. Regardez en bas. Plongez-vous. Regarder droit devant.
L'eau minérale chaude a apaisé mes muscles douloureux après le long trajet, mais cela ne pouvait pas apaiser mon esprit. Les gens me regardaient-ils? Puis-je les regarder? Sai-je souvenu de me raser? Comment pourrais-je couvrir autant que possible sans regarder comme si j'essayais de couvrir autant que possible? Pendant tout le temps, je n'étais pas dans les bains, mes pensées de course ne sont jamais lâchées. Fatigué d'essayer si fort pour se détendre, je me suis enfui à mi-chemin d'un beau coucher de soleil qui rendait les vagues de l'océan scintiller rouges et or. Pourtant, j'ai ressenti un sentiment d'accomplissement. Je pensais que ce serait sûrement la chose la plus effrayante que je devrais faire toute la semaine.
Cette nuit-là, les 175 participants du festival se sont rassemblés à l'intérieur d'une grande yourte au centre de la propriété du kirtan, ou chant de dévotion, dirigé par Bhagavan Das, une influence précoce dans le kirtan américain. Des tissus aux couleurs vives étaient drapés dans la pièce, et les petits autels avec de l'encens brûlant étaient dispersés ici et là, donnant à l'endroit où l'aspect d'un festival de bonne foi.
Contact visuel
Mais avant le début de la musique, j'ai dû trouver un siège. Partout où je regardais, les gens se sont salués avec des câlins chauds et des sourires rayonnants. Certains se connaissaient clairement, mais d'autres ne l'ont pas fait, et il était surprenant de voir à quelle vitesse les gens semblaient ressentir un sentiment de connexion.
Alors que je scannais la place faiblement éclairée pour un coin vide, j'ai senti un petit remorqueur à ma jambe de pantalon gauche. Vous a sauvé un endroit, a déclaré un homme assis par terre à côté de son partenaire. J'ai accepté son invitation, et nous nous sommes installés dans nos lieux et nous sommes présentés. Quelques instants plus tard, le musicien Joey Lugassey a apaisé la foule et a demandé que nous commencions la soirée en prenant le temps de regarder la personne à côté de nous. Ce ne devait pas être un coup d'œil, mais un long regard réfléchi dans les yeux d'un étranger.
Mon voisin qui m'avait demandé de m'asseoir avec lui n'avait aucun problème avec cela. Ses yeux chauds souriaient patiemment pendant que je luttais pour me concentrer pendant plus de quelques secondes. Chaque fois que nos yeux sont verrouillés, je ne pouvais pas m'empêcher de détourner le nez, les oreilles ou les sourcils grisonnants, en espérant que je pourrais simuler l'exercice et personne ne le remarquerait. Mes paumes sont devenues moites et je pouvais sentir mes joues rincer. Comment est-ce que des poses comme Emphonderstand et le héros inclinable ne m'avaient jamais décroché, tandis qu'un moment intime avec un étranger m'a fait me sentir comme un échec en tant que yogini?
Ça va, a dit mon voisin, en serrant la main. Vous l'obtiendrez.
Le lendemain matin, nous nous sommes divisés en petits groupes pour commencer notre méditation et notre pratique des asana. L'instructeur de Vinyasa, Shiva Rea, a commencé la journée en créant un autel à une variété de divinités et de professeurs spirituels. La chambre, avec des murs du sol au plafond regardant sur la mer, était merveilleusement inspirant. Alors que Rea a allumé de l'encens et un petit groupe de kirtan préparait leurs instruments pour accompagner la pratique du flux de danse, Rea a demandé à chacun de nous trouver notre gourou. Elle ne voulait pas nécessairement dire une personne: ce pourrait être n'importe lequel des objets qu'elle avait placés sur l'autel, ou si nous le voulions, ce pourrait être la nature elle-même. J'ai choisi l'océan et tourné mon tapis vers le brouillard commençant à se défaire sur les vagues.
Lâcher prise
C'était en effet une pratique revigorante, qui a commencé avec notre abandon de nos inhibitions pour danser et influencer la musique de l'harmonium. Je suis passé d'une pose à une autre en utilisant, comme l'a suggéré Rea, le son des vagues comme guide. Et à la fin, Rea a annoncé que nous ferions notre Savasana (Corpse Pose) dans les sources chaudes.
Un jour plus tôt, je me serais excusé et me serais retourné dans ma chambre pour faire Savasana seul et en paix. Mais Esalen et notre pratique d'ouverture du cœur avaient déjà commencé à travailler leur magie sur moi. Et donc, avec mon objectif tourné vers l'intérieur, je me dirigeai calmement vers le vestiaire en silence avec les autres, plia mes vêtements dans une pile soignée, puis prit une profonde inspiration. Quand je suis sorti, un groupe de cinq personnes m'a fait signe de rejoindre leur baignoire. Ils m'ont demandé de m'allonger dans l'eau, le dos légèrement cambré à Savasana, pendant qu'ils tenaient la tête et les jambes. J'ai fermé les yeux et je me suis rendu.
Flottant là-bas, à fond nu et à la poitrine nue devant tous ces corps inconnus, j'ai trouvé la confiance de me laisser aller et de me perdre dans l'expérience. Ce n'est que lorsque quelqu'un a serré mes gros orteils que je suis venu, a balayé mes cheveux mouillés sur le côté et a vu ces parfaits inconnus me souriant gentiment. Et puis tout ce que je pouvais faire était de regarder profondément dans leurs yeux.
