As I lie on a wooden floor stretched out in Savasana (Corpse Pose), my mind is calm after an hour of vigorous exercise and deep breathing. The people around me are still and the room is quiet, save for the sounds of slow, gentle inhalation and exhalation. It could be the final moments of any yoga class. But then the man next to me suddenly lets out a thunderous guffaw. Across the room, a woman giggles in response. Soon the entire room is alive with sound—chortles and chuckles, hearty laughs and howling hoots. It’s not n'importe lequel class. It’s Laughter Yoga.
The whole evening has been filled with such eruptions, some spontaneous, some scripted. In fact, Madan Kataria, the leader of this Laughter Yoga class, has promised to make us all laugh harder, more deeply, and more fully than we’ve ever laughed before.
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Qu'est-ce que le Yoga de rires?
Kataria, médecin de Mumbai, en Inde, est la fondatrice de et chef Proselytizer pour les rires Yoga, un mouvement qui depuis 1995 a engendré 5 000 clubs de rires - dans lesquels les gens se rencontrent régulièrement juste pour rire - dans le monde. À ce jour, il n'y a que 200 clubs aux États-Unis, y compris ceux à Atlanta; New York; Orlando, Floride; St. Louis; et Tucson, Arizona. Mais Kataria espère changer cela au cours des prochaines années, en formant plus d'enseignants. Notre objectif est de construire une communauté internationale de personnes qui croient en l'amour et au rire, dit Kataria.
… La plupart du temps est consacré à ce que Kataria appelle sa technologie de percée - des exercices conçus pour amener les gens à rire sans raison.
Environ 20 personnes - des instructeurs de Yoga et des prestataires de soins de santé, des retraités et des personnes d'âge moyen à la recherche d'un nouveau chemin de vie - se sont rassemblés dans un spacieux bungalow artisan de 1910 près de Pasadena, en Californie, pour cet atelier. La formation de cinq jours comprend des séances sur les avantages pour la santé du rire, le démarrage et la gestion d'un club de rires et le travail avec des populations particulières, comme les enfants et les personnes âgées. Mais la plupart du temps est consacré à ce que Kataria appelle sa technologie de percée - des exercices conçus pour amener les gens à rire sans raison. Ceux-ci, combinés à des techniques de respiration de yoga simples et à la méditation de rires, sont le cœur du yoga des rires. Bien que peu de recherches cliniques aient été effectuées à ce jour, Kataria promet que les rires yoga soulage le stress, renforcent l'immunité, combat la dépression et transforme finalement les gens en penseurs plus positifs.
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Les avantages du rires yoga
Le jour de l'ouverture de la formation, Kataria, 50 ans, salue ses disciples vêtus de pyjamas Kurta, la tunique et le pantalon indien traditionnels. Son élégant ensemble de soie, combiné à sa posture en érection, lui donne l'apparence d'un prince indien. Cela, ou un prêtre, car quand il entre dans la pièce, beaucoup le regardent avec une dévotion presque religieuse.
Dans ses remarques d'introduction, Kataria explique pourquoi le rire est bon pour le corps. Lorsque vous commencez à rire, votre chimie change, votre physiologie change, vos chances de ressentir le bonheur sont beaucoup plus grandes, dit-il. Le Yoga de rires n'est rien de plus que de préparer le corps et l'esprit pour le bonheur.
Kataria continue en expliquant que le rire a deux sources, une du corps, une de l'esprit. Les adultes ont tendance à rire de l'esprit. Nous utilisons des jugements et des évaluations sur ce qui est drôle et ce qui ne l'est pas, dit-il. Les enfants, qui rient beaucoup plus fréquemment que les adultes, rient du corps. Ils rient tout le temps qu'ils jouent. Le rire du rire est basé sur la culture de votre espièglerie enfantine. Nous avons tous un enfant en nous voulant rire, voulant jouer.
J'ai fait la découverte joyeuse que 10 minutes de rires authentiques avaient un effet anesthésique et me donnaient au moins deux heures de sommeil sans douleur.
L'idée que le rire a des effets bénéfiques n'est pas nouveau. Norman Cousins, éditeur du REVUE SAMEDI , a documenté son propre remède au rire dans le livre de 1979 Anatomy d'une maladie telle que perçue par le patient. Les cousins avaient été diagnostiqués au milieu des années 1960 avec une spondylarthrite ankylosante, une maladie dégénérative douloureuse du tissu conjonctif qui le laissait faible et à peine capable de se déplacer. Les médecins lui ont donné une chance de récupération de 500 à 1. Mais au lieu de subir des traitements conventionnels, Cousins est sorti de l'hôpital et dans un hôtel, où il a créé un projecteur de film et a joué des films amusants. Il a pris des doses massives de vitamine C et s'est soumis à des heures des frères Marx. J'ai fait la découverte joyeuse que 10 minutes de rire du ventre authentique avaient un effet anesthésique, a-t-il écrit et me donnerais au moins deux heures de sommeil sans douleur.
Cousins s'est rétabli et a vécu encore 26 ans. Et, en partie inspiré par son expérience, une poignée de scientifiques ont commencé à rechercher le pouvoir de guérison des rires.
L'un d'eux était William Fry, alors psychiatre à l'Université de Stanford. Dans une carrière qui a duré plus de 50 ans, Fry a documenté certains des avantages pour la santé de ce qu'il appelle des rires fringants. Dans une série d'études, Fry et ses collègues ont constaté que le rire augmente la circulation, stimule le système immunitaire, exerce les muscles et revigore même le cerveau. D'autres chercheurs ont découvert que le rire réduit les hormones de stress et peut même aider à prévenir les maladies cardiaques.
Mais faux, les rires - les plus dépourvus d'humour, de rires qui sont forcés plutôt que spontanés - ont-ils les mêmes effets bénéfiques? Fry croit qu'en dehors de la stimulation mentale qui vient au moment de la découverte lorsque vous entendez une bonne blague ou appréciez un jeu de mots, les effets devraient être largement les mêmes. Je pense que c'est vraiment bénéfique, dit Fry, qui a entendu parler mais n'a pas connu de rires yoga. Je suis très favorable à ce programme.
Comment le yoga du rire a évolué
Kataria lui-même n'était pas toujours aussi joviale. En tant que jeune homme, admet-il, je voulais être riche et célèbre. Mais plus tard, il a faim de quelque chose de plus. En 1995, Kataria recherchait un article sur les avantages pour la santé du rire pour un magazine médical qu'il a édité. Au milieu de la nuit, cela l'a frappé: si le rire est si bon, pourquoi ne pas en faire partie de la routine quotidienne des gens? Le lendemain matin, il est allé dans un parc public près de chez lui et a commencé à parler à des gens qui étaient sortis pour leur promenade matinale. Je veux commencer un club de rire. Voulez-vous me rejoindre? La plupart des gens l'ont repoussé - je suis trop occupé, c'est idiot. Mais sa femme et ses trois autres ont accepté de l'essayer. Ils se sont relayés au centre du groupe et ont raconté des blagues de faire rire les autres.
Kataria a continué à retourner au parc pour ces réunions du club de rires. Les membres ont raconté des blagues idiotes, des blagues sexy, des blagues vulgaires. Et le club a grandi. Les passants verraient le groupe de rivaliers dans le parc et se joindraient. Mais après quelques semaines, les gens se sont lassés d'entendre les mêmes blagues. Kataria a donc décidé d'essayer quelque chose de nouveau: le rire sans humour. Nous recherchons la forme la plus pure de rire, dit-il.
Il a inventé le terme Hasya Yoga. ( Hasya est le mot sanskrit pour le rire.)
Au fil du temps, Kataria a développé une série d'exercices de rire, impliquant la plupart des interactions avec d'autres personnes. Depuis qu'il a pratiqué le yoga depuis de nombreuses années et que sa femme, Madhuri, était professeur de yoga, Kataria a intégré des techniques d'étirement et de respiration de yoga - en particulier la respiration en diaphragmatique profonde et l'exhalation prolongée - à l'emploi des séances de rire. Il a inventé le terme Hasya Yoga. (Hasya est le mot sanskrit pour le rire.)
Kataria a depuis emmené des rires yoga dans les écoles et les orphelinats, les prisons, les maisons seniors, les institutions pour les personnes handicapées et les sociétés. Bien qu'il charge des séances de formation des enseignants, il a décidé de ne pas concéder à la marque de rires Yoga, et la plupart des enseignants certifiés proposent des sessions gratuitement ou des frais nominaux.
Que se passe-t-il dans un cours de yoga de rire
De retour à la formation, Kataria commence la séance de yoga de rire avec ses échauffements standard. Il commence par faire applaudir les gens rythmiquement et chanter, ho, ho, ha, ha, ha plusieurs fois. Puis il nous dit de prendre une série de respirations profondes, remplissant nos poumons d'air et libérant avec un grand rire.
Viennent ensuite les exercices de rire. Nous devons faire le tour de la pièce et saluer chaque personne en riant. Il nous encourage à examiner les yeux des autres et dit de ne pas s'inquiéter si le rire se sent forcé. Si vous ne pouvez pas rire, truquez-le, dit-il. Le corps ne connaît pas la différence entre les rires vrais et les faux rires.
Je ne peux pas m'empêcher de me sentir un peu ridicule, en riant dans une pièce pleine d'étrangers. Alors que je regarde dans les yeux de chaque personne, j'essaie de comprendre s'ils rit vraiment ou, comme moi, juste en simule. Je pense que j'attrape un savoir, nous sommes-nous-nous - cela? regard d'une femme. Mais après quelques minutes, beaucoup de mes camarades de classe semblent vraiment rire. Une femme, Lucia Mejia, roule pratiquement sur le sol pendant certains des exercices, son corps convulsé de rire.
Je n'ai jamais ri comme ça, dit Mejia plus tard. Infirmière du sud de la Californie, elle s'était inscrite impulsivement à l'atelier après avoir assisté à une conférence par Kataria la veille. Cette nuit a été une percée, une expérience de transformation de la vie pour moi, dit-elle. Mejia, qui a été traumatisée comme enfant, dit qu'elle avait développé une approche défensive du monde. Les gens me demandaient: «Pourquoi es-tu si en colère?» C'était comme si j'avais un masque. Le Yoga sur le rire a percé les souvenirs de mon corps, au point où mes expressions faciales ont changé.
Jeffrey Briar, un homme d'aspect enfantin avec un rigole contagieux, dit également que le Yoga a changé sa vie. Il est devenu certifié pour l'enseigner en 2005 et a fondé un club qui se réunit maintenant quotidiennement à Laguna Beach, en Californie. Bien qu'il ait enseigné le yoga depuis 33 ans et qu'il a été formé à Ashtanga, Kundalini, Iyengar, Sivananda et le yoga intégral, dit-il, je n'ai jamais été aussi enthousiaste à propos d'une technique.
Je peux me moquer du stress en aussi peu que 20 secondes, dit-il, puis démontre avec un rinchyle farfelu.
En plus de diriger et d'assister aux séances de yoga de rire quotidiennes, Briar dit qu'il utilise les techniques tout au long de la journée pour soulager les tensions. S'il est assis dans la circulation ou se sent bouleversé, il rira. Je peux me moquer du stress en aussi peu que 20 secondes, dit-il, puis démontre avec un rinchyle farfelu.
Au cours de mes deux jours de séances de yoga de rire, je n'atteins jamais tout à fait le point où mon rire coule comme une fontaine au plus profond, comme Kataria a promis le premier jour. Mais je reçois tout un entraînement. À la fin de la deuxième journée, mon ventre masse de mes efforts.
A few weeks after the training I’m in my car, driving my 12-year-old son, Dashiell, home from fencing class. It’s been a stressful day of deadlines, traffic jams, and nearly missed appointments, and when he says something annoying I’m tempted to snap at him. Instead, I throw my head back and let out a big laugh that reverberates deep in my belly.
Rire Yoga? demande-t-il avec un sourire. Je hoche la tête et lui tire un grand sourire.
6 Exercices de yoga sur les rires pour essayer
Comment riez-vous quand rien n'est drôle? Ouvrez simplement la bouche dans un large sourire et forcez le souffle. Vous pouvez vous sentir idiot au début, mais lorsque vous êtes dans un groupe de personnes engagées à rire, la version imaginaire se transforme souvent en la vraie chose. Une séance de yoga de rire typique implique des applaudissements et des chants d'échauffement (ho, ho, ha, ha, ha), quelques respirations profondes avec une expiration prolongée, 15 à 20 minutes d'exercices de rire entrecoupés de respiration profonde, puis 15 à 20 minutes de méditation de rires. Voici six façons de commencer:
1. Saluer le rire
Promenez-vous vers différentes personnes avec des paumes pressées ensemble vers le haut de la poitrine dans le Namaste saluant ou serrez la main et riez, en s'assurant de regarder dans les yeux des autres.
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2. Rions de lion
Poussez la langue, élargissez les yeux et étirez les mains comme des griffes en riant.
3. Bourdonner le rire
Riez avec la bouche fermée et bourdonnez.
4. Rires silencieux
Ouvrez la bouche large et riez sans faire de son. Regardez dans les yeux des autres et faites des gestes drôles.
5. Rires de gradient
Commencez par sourire puis commencez lentement à rire avec un petit rire. Augmentez l'intensité du rire jusqu'à ce que vous ayez atteint un rire chaleureux. Ensuite, ramez progressivement le rire à un sourire à nouveau.
6. Rires de cœur à cœur
Rapprochez-vous d'une personne et tirez les mains de l'autre et riez. Si les gens se sentent à l'aise, ils peuvent se caresser ou s'embrasser.
Pour en savoir plus sur le yoga de rires ou pour trouver un club près de chez vous, allez à Université de yoga de rires .
À propos de notre écrivain
Rachele Kanigel est écrivaine à Oakland, en Californie.
