Un nouveau plancher en bois de qualité de ballet de 30 000 $, le genre avec le tremplin en dessous, a été le premier changement que l'étudiant Junis Roberts a remarqué lorsque le yoga fonctionne a acheté le yoga de New York en juillet 2004. Au lieu d'un vieux tapis sale, nous avons maintenant un beau plancher en bois. Je suis ravi, explique Roberts, qui a suivi des cours au Midtown Manhattan Studio de Be's de Be depuis sept ans. La seule autre différence qu'elle a remarquée était mineure: les enseignants avaient un nouveau nom, Half Moon, pour une pose précédemment appelée Crescent. Dans l'ensemble, elle se sentait bien dans le changement.
Around the same time, David Bilgre, a student at LA Yoga Center, which became Yoga Works Westwood last May, was noticing less positive changes. The desk staff no longer knew his name, there was less individual attention in classes, and his teacher, the studio’s founder, Mark Stephens, had agreed not to teach public classes in Los Angeles for two years as a condition of the sale. I went to Mark’s class several times a week, Bilgre says. He knew my practice, and he helped me grow unlike any other teacher I’ve had. Bilgre says the initial effect of Yoga Works’ purchase of Stephens’s studio was traumatic.
Il y a probablement autant de réactions à l'expansion rapide de Yoga Works que les étudiants suivant des cours de travail de yoga chaque mois et c'est un grand nombre, environ 15 000. (Divulgation complète: En tant que professeur de substitut au Centre de yoga de L.A. lors de son achat par Yoga Works, j'ai également eu des émotions mitigées.) Il y a actuellement plus d'une douzaine de studios de travail de yoga dans le sud de la Californie et Metropolitan New York, qui servent ensemble plus de 1 000 classes par semaine et utilisent plus de 250 professeurs de yoga.
Bien sûr, d'autres studios font germer de nouvelles succursales: Yoga Tree possède quatre centres à San Francisco et 7 000 étudiants par mois, Om Yoga de Cyndi Lee sert 4 000 étudiants par mois dans trois studios à New York, et les trois emplacements de Yoga Yoga à Austin, au Texas, manipulent 3 000 étudiants. Yoga Works n'est pas seulement plus grand, c'est le premier à essayer de consolider les écoles à travers le pays pour créer une entreprise de plusieurs millions de dollars. La société a autrefois une affaire de deux stududio lancée par des professeurs de yoga Ashtanga respectés Chuck Miller et Maty Ezraty et maintenant géré par deux anciens dirigeants de Dot Com a prévu d'ouvrir ou d'acheter plusieurs autres studios en 2005 à Los Angeles, dans le nord de San Diego, la région de la baie de San Francisco et les villes du sud-ouest. Yoga Works est, essentiellement, la première grande chaîne de studio de yoga non francs de l'Amérique.
Not surprisingly, some yogis are uncomfortable with such an openly commercial enterprise. Many question whether the essence of the teachings can be transmitted if classes become generic or overcrowded and companies fixate on the bottom line. At the same time, others are excited about the prospect of more people discovering yoga or about the benefits of taking a class at a large, well-run studio. No doubt, the commercialization of yoga has been debated since the first time money was traded for an asana lesson. The Yoga Works chain is simply the latest project to fuel the debate. Before judging, though, it’s valuable to understand why Yoga Works is growing and how its expansion could affect the way yoga is practiced in America.
Down Dog to Dot Com
George Lichter avait 21 ans lorsqu'il a commencé à pratiquer le yoga du livre de Richard Hittleman Yoga: plan d'exercice de 28 jours . C'était en 1972 et Lichter l'a enrichissant dans une maison sans eau courante à Girdwood, en Alaska, réalisant des films documentaires sur les compagnies pétrolières et leur effet sur l'environnement. Il a ensuite promu des concerts en Alaska pour des groupes tels que The Grateful Dead et Metallica. En 1993, il a pris un emploi à Los Angeles à Knowledge Adventure, une société de logiciels éducatifs, où il a rencontré Rob Wrubel pour la première fois.
Wrubel, whose family founded the Nature Company chain, did yoga as a kid also, coincidentally, out of the same Hittleman bookbut didn’t practice seriously until he was 30 and working as a journalist in New York. He started by taking prenatal classes with his wife at the Integral Yoga Institute, and continued with the same prenatal class even after she stopped going. When he moved to Los Angeles to become chief operating officer at Knowledge Adventure, he took classes at the Center for Yoga and even introduced yoga to the software firm to relax the stressed-out developers.
Travaillant de longues nuits à la start-up, le Wrubel enfanti et énergique et le Calm et mesuré Lichter sont devenus des amis rapides, et tous deux ont profité généreusement lorsque l'entreprise a été vendue à une entreprise qui est devenue plus tard cendante. En 1998, Wrubel a été embauché par les fondateurs du moteur de recherche Internet, demandez à Jeeves en tant que PDG fondateur, et un an plus tard, il a embauché Lichter en tant que président de la division internationale. Ils ont ramené l'entreprise publique et regardé le cours de l'action voler de 14 $ à 190 $ en cinq mois, chuter à 90 cents en deux ans, puis rebondir à 42 $.
Quand ils sont partis demander à Jeeves Lichter à cause du ralentissement d'Internet, et Wrubel parce qu'il voulait commencer quelque chose de nouveau à tous les deux entravés par des problèmes de santé. Lichter a souffert d'un mauvais dos, et la pression artérielle et le poids de Wrubel avaient grimpé en flèche. Pourtant, ils étaient impatients de s'attaquer à une nouvelle entreprise commerciale. Wrubel, qui vit à Berkeley, en Californie, appelait souvent Lichter à Beverly Hills pour discuter des idées d'un site Web dirigeant les étudiants vers des options de financement des frais de scolarité; Technologie de purification de l'eau pour les pays en développement.
Malgré ces conversations téléphoniques régulières, Lichter n'a jamais connu que Wrubel pratiquait régulièrement le yoga au Piedmont Svyoga de Rodney Yee, et Wrubel ne savait pas que Lichter avait trouvé des secours en arrière à Yoga Works. Enfin, nous avons comparé les notes, dit Wrubel, maintenant 44 ans. Et c'était ce moment drôle où nous parlions tout le temps des affaires, mais ne parlons pas du fait que nous faisions tous les deux du yoga tous les deux jours.
Ils ont commencé à enquêter sur l'industrie du yoga ou du moins ce qu'ils ont vu comme une industrie. Jusqu'à récemment, la plupart des studios ont été de minuscules opérations, gérées par des enseignants qui avaient peu d'expérience dans les affaires et beaucoup d'intérêt pour le yoga. Wrubel et Lichter ont décidé qu'en tant que deux gars d'affaires qui ne savaient rien de l'enseignement du yoga, ils pouvaient faire une différence.
Ils ont rapidement réalisé que les plus gros problèmes traitant de la paie, de la comptabilité, des logiciels, du marketing, des propriétaires lancinants, des autorisations de la ville et de la volatilité mensuelle du trafic étudiant et des revenus étaient tous liés aux affaires. Comme le dit Colleen Garrity, enseignante du Center for Yoga de L.A. Je pense que les deux se réunissent est une bonne collaboration.
Magnats du studio
En 2001, Wrubel et Lichter ont élaboré un plan d'affaires, abattu des statistiques sur la quantité de baby-boomers en problèmes de santé chroniques chaque année et sur la croissance explosive des ventes de produits de santé naturelle, ont rassemblé une poignée d'investisseurs riches pour former un corps entier et ont commencé à acheter des studios pour créer la chaîne de travaux de yoga actuelle. Les investisseurs comprennent la société de capital-risque Highland Capital Partners et un individu affilié à 24 heures sur le fitness.
Le corps entier n'orchestra pas un balayage majeur du champ autant que de croître de manière organique, disent les co-PDG. Ils soulignent que de nombreux studios font désormais partie de la famille des œuvres de yoga était associée les uns aux autres. (Le yoga a commencé comme des travaux de yoga, tout comme les studios du comté d'Orange dans la chaîne). Nous essayons de regrouper des choses qui correspondent à une famille, dit le Lichter de 53 ans.
L'un de leurs objectifs est de promouvoir l'authenticité et la qualité. Nous avons regardé le yoga et avons estimé que c'était à risque d'être marchandisé et simplifié au point où c'était un nombre défini d'Asanas dans une séquence emballée enseignée par quelqu'un qui avait très peu de formation, explique Wrubel. Pour garantir la qualité, ils ont nommé Ezraty et Miller les doyens du yoga, et certains enseignants en tant que professeur de professeur en charge de départements spécifiques, comme Ashtanga, Iyengar, Flow, etc. La faculté actuellement basée à Los Angeles observe les cours enseignés par les enseignants au sein de leur département et se rencontrent une fois par mois pour des idées croisées et à discuter des problèmes qui se présentent dans les classes ou les enseignants.
Wrubel et Lichter ont également une vision de l'expansion. Ils veulent diffuser du yoga à plus de personnes âgées, de femmes enceintes et d'enfants et la voir prescrite pour les blessures, les problèmes d'image corporelle, les douleurs au bas du dos, la dépression, etc. À cette fin, ils espèrent convaincre les prestataires de soins de santé que le yoga peut aider à prévenir et résoudre des problèmes de santé chroniques plus efficacement et à moindre coût que la médecine occidentale. Nous devrions pouvoir emmener le yoga sur le lieu de travail, les établissements de santé, les centres supérieurs et les écoles, explique Lichter.
Lichter et Wrubel ont commencé à introduire le yoga aux communautés inexploitées. Ils ont 16 programmes d'entreprise sur place et prévoient d'enseigner le yoga en Californie du Sud aux patients de l'hôpital Northridge et aux travailleurs du Tri-City Medical Center (dans le cadre du package des avantages sociaux fournis par Pacificare, HMO de Tri-City). Leur grand rêve est de faire souscrire le yoga par l'assurance contre les accidents du travail. Mais jusqu'à présent, la plupart de la croissance de Yoga Works provient de l'achat d'écoles existantes ou de l'ouverture de nouvelles dans des zones déjà inondées en studios. Lorsque Wrubel et Lichter parlent de l'expansion, ils disent qu'il est déterminé par des principes commerciaux solides si une région spécifique a le nombre de yogis et d'enseignants nécessaires pour qu'une école survive non pas par la motivation pour amener le yoga dans des endroits qui n'en ont pas déjà beaucoup. En d'autres termes, ne vous attendez pas à ce qu'un yoga travaille à s'ouvrir à Juneau, en Alaska, de sitôt.
Force en nombre
Les deux cadres n'aspirent pas à créer des atmosphères identiques dans chaque studio, à offrir les mêmes classes dans chaque école ou à ouvrir dans des centres commerciaux à travers le pays. Mais ils voient l'efficacité financière de la gestion d'une chaîne. Même les studios qu'ils ont achetés qui saignaient de l'argent sont désormais rentables, et en général, ils constatent qu'ils sont en mesure d'augmenter les ventes dans leurs studios rentables de 10 à 30%. Avec un comptable, un avocat, un gestionnaire de villes et un directeur de logiciel et de systèmes pour servir les neuf de ses emplacements du sud de la Californie, Yoga Works dépense beaucoup moins par studio qu'un indépendant. De l'autre côté du bilan, l'entreprise projette une plus grande fréquentation et des coûts de marketing inférieurs, simplement en s'assurant que les étudiants de chaque studio savent ce qui est disponible dans les autres endroits.
If, for instance, a woman in Los Angeles finds only one prenatal class at her neighborhood Yoga Works that fits her schedule, she can take a class at another of the chain’s studiosand still use her existing class-series cardmeaning she’s likely to go to more classes overall. Similarly, if a popular teacher who teaches three days a week at one location begins teaching at another branch in the same region, his or her core students are likely to follow, and ultimately to take more classes. Multiply that kind of thinking across four or five studios in one region, and the class sizes begin to inch up.
La taille de Yoga Works signifie également que les défaillances d'un seul studio n'affecteront autant l'entreprise, donc elle peut prendre des risques qui seraient difficiles pour les petites opérations avec moins de puissance de marketing et de capital.
The Huntington Beach studio is a perfect example. In early 2004, Wrubel and Lichter made the painful decision to close the doors, just opened the previous summer, since it was losing ,000 a month. But the manager said she could turn things around by offering lower prices to a new-to-yoga community, so the studio began offering an inexpensive starter program. All we did was cheerlead, hold the landlord off, and let them do their thing, says Wrubel. Within six months, the studio saw its average attendance per class jump from 5 students to 12, the number of new students per month go from 50 to 175, and revenues triple. The studio is now profitable.
Ses poches profondes signifient que les travaux de yoga sont susceptibles de survivre et même de prospérer. Non seulement ses écoles n'ont pas à se soucier d'essayer de rester à flot, mais elles peuvent dépenser de l'argent pour le type d'esthétique qu'un propriétaire de studio indépendant à court d'argent pourrait ne jamais pouvoir se permettre.
Sa taille signifie également que l'entreprise peut conclure des accords pour, par exemple, offrir du yoga à un grand assureur national pour la santé, ce qu'il vise. La société parraine désormais une étude sur l'effet du yoga sur les maux de dos, avec lesquels il espère convaincre les compagnies d'assurance d'autoriser les cours de yoga dans le cadre du traitement. Si nous réussissons dans cette étude, dit Wrubel, imaginez ce que cela fait à la vie des enseignants qui se déroulent de studio au studio et aux soldats, il y a soudainement une possibilité sans fin d'étudiants de yoga.
Bien qu'il soit trop tôt pour dire s'ils réussiront à exploiter des marchés comme les seniors et les enfants, Yoga Works a au moins consolidé sa position comme l'une des plus grandes sociétés de yoga aux États-Unis. Avec chaque studio qu'il ajoute, les marges bénéficiaires par studio augmentent. Tim Dale, copropriétaire, avec sa femme Tara Dale, de Yoga Tree à San Francisco, a vu le même effet chaque fois qu'il a ouvert un autre emplacement et ils n'en possèdent que quatre. Le yoga fonctionne non seulement à grandir, mais il a l'argent pour le faire.
Réaction en chaîne
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Bien sûr, certains yogis pensent toujours que l'ascendance de Yoga Works a des inconvénients majeurs. Lorsque l'entreprise met l'accent sur la qualité, certains yogis entendent la normalisation. Les préoccupations de Kevin Light, un ancien professeur de travail de yoga à Los Angeles, reflètent la pensée de beaucoup: nous sommes tous tellement différents. Nous allons résonner avec une forme différente de yoga à différents moments de nos vies. Lorsque vous corporatisez le yoga, je pense que vous limitez la variété.
Lichter et Wrubel sont conscients des peurs de McYoga des gens et ont appris à éviter tout ce qui ressemble trop à une chaîne. Ils ont fait du matériel de marketing, du décor et même des horaires différents dans la plupart des centres. Nous serions ravis de créer diverses écoles locales qui sont connectées et reflètent leurs quartiers, explique Wrubel. Donc, oui, les emplacements du comté d'Orange ont encore du Pilates et les anciens studios de yoga de New York maintiendront leur lien avec la tradition ISHTA créée par Alan Finger. Mais le yoga enseigné sera toujours quelque peu standardisé: dans presque tous ses centres, l'entreprise a obligé les instructeurs à suivre un cours de formation des enseignants de yoga pour la qualité et la cohérence du vocabulaire parmi les écoles.
Because the training promotes guidelines rather than a Bikram-like uniformity, the defining characteristics of a Yoga Works class aren’t always perceptible to students. Like many yoga classes, it follows a general outline of sun salutations, standing poses; a buildup of other poses that climax in a difficult pose such as Urdhva Dhanurasana (Upward-Facing Bow), and then a cool down before Savasana (Corpse Pose). Small things set apart a Yoga Works class: poses like Virabhadrasana II (Warrior II) and Trikonasana (Triangle) that require outward rotation of the hips are usually performed before poses like Virabhadrasana I (Warrior I) and Parsvottanasana (Side Stretch Pose), which require the hips to face forward. But overall, individual teachers can still imbue their classes with their own personalities.
Ce n'est pas Bikram ou McYoga, mais les travaux de yoga pourraient bien être Wal-Mart une entreprise où ses produits ne sont pas très différents des autres magasins, mais son travail backend se fait plus efficacement et sa taille le rend formidable. C’est cette approche commerciale qui déclenche des cris de monopole, même si la société ne dispose que de quatre emplacements dans une ville comme Los Angeles, qui a un studio à pratiquement tous les coins.
Still, it is the biggest yoga school in that city, giving it more power than anyone else to attract instructors and teacher-trainees. The company asks its teachers to choose between being exclusiveprecluding them from teaching at nearby studios in exchange for benefits like heath insuranceand nonexclusive, which means few benefits and less priority for everything, including prime-time slots on class schedules. Few independents can bargain in the same way with employees. And prospective teacher-trainees in Los Angeles may prefer to learn the Yoga Works style in hopes of someday working for the largest yoga employer in the cityand the nation.
Light, qui a quitté les travaux de yoga après avoir décidé que ses trois classes emballées n'étaient pas suffisantes pour abandonner l'enseignement à proximité, est préoccupé par l'avenir. En tant que professeur de yoga, lorsque vous voyez le yoga qui travaille à acheter tous les troisième studio dans la rue, vous pensez: Si je suis à l'extérieur, vais-je avoir un emploi dans trois ans quand il n'y a pas d'autre studio mais le yoga fonctionne?
Si le yoga fonctionne domine d'autres villes, l'entreprise pourrait affecter la popularité de styles spécifiques de yoga à travers le pays. Yoga Works ne forme pas les professeurs d'Ashtanga ou d'Iyengar, et les studios n'offrent actuellement pas de cours d'anusara ou de kundalini. Dans les villes avec peu d'offres, en dehors des œuvres de yoga locales, tout ce que les travaux de yoga décident d'enseigner détermineront les styles que les gens apprennent.
Chaîne de commandement
Dans les endroits où les travaux de yoga n'ont pas encore ouvert une succursale, comme Seattle, les propriétaires de studio s'inquiètent déjà de la façon dont une grande chaîne affecterait la scène du yoga. Anne Phyfe Palmer est propriétaire et directrice de 8 centres de yoga de membres. J'ai pensé à ce que je ferais s'ils venaient à Seattle et achetaient des studios autour de moi. Une partie de moi espère qu’elles viendraient en premier, elle admet non pas parce qu’elle est impatiente de vendre, mais parce qu’elle serait préoccupée de rivaliser avec un poids lourd. Wrubel et Lichter disent qu’ils n’ont pas l’intention de mettre les autres hors d’affaires ou même de faire peur au cœur des propriétaires indépendants. L'idée n'est pas de retirer les étudiants d'un studio ou de faire nous vendre quelqu'un s'ils ne veulent pas, dit Wrubel, ajoutant qu'ils veulent seulement être utiles à ceux qui ont besoin d'aide. Nous pensons que nous pouvons agrandir le marché pour tout le monde.
Yoga Works will certainly make the market larger for itself. Having the capital to purchase studios means it can literally buy more students. It can also attract students wanting multiple locations and some predictability in the type of class. Also, teachers may feel more comfortable at schools they know will be around for the long run. And if Yoga Works is able to penetrate the health care market, there may be many more people doing yoga. All of these are positives. But Yoga Works can’t save every school that’s in the red. In fact, its competitive advantage may push teetering studios over the edge, ultimately reducing the variety of experiences available to all.
C’est clairement un cas de compromis. Comme le dit Light, ce n'est pas en noir et blanc. Y a-t-il du bien qui va sortir de la Yoga Works Chain Corporation? Absolument. Il y a des enseignants qui enseignent encore le yoga du cœur, le yoga des choix dharmiques à chaque instant. En fin de compte, Yoga Works n'est que des étudiants et des enseignants qui respirent ensemble dans un autre chien descendant.
Même David Bilgre, l'étudiant qui a été initialement déçu lorsque Yoga Works a acheté L.A. Yoga, admet que si Lichter et Wrubel n'étaient pas venus, les portes de son studio local ont peut-être été fermées. J'y ai pensé, dit-il, et le yoga est une entreprise. Le yoga fonctionne est vraiment bon dans ce qu'il fait. Quel est le problème avec ça?
Laura Shin est écrivaine et professeur de yoga à New York. Elle contribue fréquente à la New York Times , Los Angeles Times , et Santé .
