Souvent, les personnes qui prennent le yoga rapportent qu'ils se sentent plus détendus presque immédiatement. Et la science dit maintenant qu'il y a une explication physiologique à cela: le yoga peut réduire les niveaux de cortisol, l'hormone dite de stress.
In a recent study conducted by Thomas Jefferson Medical College in Philadelphia and the Yoga Research Society, 16 healthy new yogis participated in a 50-minute yoga class every day for seven days. On the day prior to their first class, they were instructed to sit quietly—reading and writing—for 50 minutes.
The subjects’ cortisol levels didn’t change appreciably during the sitting period; they showed just the normal decrease that usually takes place in the late morning. But when the researchers measured the cortisol levels before and after the yoga class—which included postures such as Sarvangasana (Shoulderstand), Salabhasana (Locust Pose), Vrksasana (Tree Pose) and Halasana (Plow Pose)—they discovered a significant decrease after the class.
Dans le monde scientifique, les résultats ne sont considérés comme remarquables que s'ils peuvent être répétés. Cette étude particulière a atteint une valeur p (une mesure de la probabilité d'atteindre le même résultat à l'avenir) de 0,001, ce qui signifie que si l'étude était réalisée 100 fois, la probabilité d'obtenir le même résultat serait de 99,9%.
Les résultats de l’étude ne surprennent pas George Brainard, M.D., professeur de neurologie au Thomas Jefferson Medical College. En 1995, il a mené une étude similaire, qui a également montré une baisse significative des niveaux de cortisol des sujets après la pratique de l'asana.
Quand j'ai fait la première étude, j'ai été très surpris qu'un seul ensemble de poses de yoga puisse faire un changement significatif dans le cortisol, dit Brainard. Maintenant que nous l'avons répété, nous avons vu suffisamment de promesses d'envisager de l'étudier dans des situations difficiles comme des patients malades chroniques qui ont des niveaux anormalement élevés de cortisol, comme ceux qui souffrent de dépression, de diabète de type 2, de la maladie de Cushing et d'hypertension artérielle.
Les résultats suggèrent que la pratique du yoga - même pour la toute première fois - peut normaliser les niveaux de cortisol qui sont trop élevés ou trop bas, explique Vijayendra Pratap, Ph.D., président de la Yoga Research Society à Philadelphie. Mon hypothèse, ajoute-t-il, est que le yoga amène le corps à équilibrer.
Exactement comment cela ne fait pas encore partie. Mais Jennifer Johnston, directrice de yoga et clinicienne de recherche au Mind Body Medical Institute de Boston a une théorie. La respiration profonde que nous faisons en yoga suscite quelque chose appelé «la réponse de relaxation», qui invoque les fonctions réparatrices du corps, dit Johnston. Les pratiques yogiques aident également à réduire la tension musculaire et à désactiver la réponse au stress.
Ainsi, en plus de renouveler votre esprit et votre esprit, le yoga a maintenant prouvé des avantages réels à votre corps. Les facteurs de stress quotidiens des délais, un horaire mouvementé et d'autres pressions doivent vous épacher. Arrêtez simplement au studio de yoga le plus proche et laissez votre tension diminuer avec votre cortisol.
Linda Knittel est un anthropologue nutritionnel et écrivain indépendant à Portland. Elle est l'auteur de La sensation de soja .
