I’m sitting with eight others in a semicircle on the floor, slowly unpacking my harmonium for the first time. I revel in its cuteness. It looks like a toy piano crossed with an elegant teak accordion that folds up on itself like a child’s suitcase for easy carrying. I’m at a yoga studio, where I’ve signed up for a class to learn to chant and play 10 Kundalini mantras performed by some of my favorite musicians, such as Snatam Kaur and Jai-Jagdeesh. As a singer and a newbie Kundalini Yoga teacher, the big sound and simplicity of the harmonium appealed to me. I enrolled in this six-week course with the goal of accompanying myself while leading a mantra meditation or chanting during class.
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Photo de Mark Sorenson de la photographie des arts humains
Notre professeur, Michael Cohen, fondateur du Kirtan Leader Institute, nous guide dans la mise en place et le positionnement de nos instruments. Vous pouvez jouer un seul accord sur l'harmonium, et ça sonne bien, nous dit-il. Et c'est exactement comme ça que nous commençons - en tenant simplement C et F sur le clavier d'une main, en pompant le soufflet (le mécanisme qui pousse l'air à travers les roseaux) avec l'autre, et en chantant Om. Il a raison. Le ton est profond et riche, et lorsque nous jouons tous ensemble, le son devient encore plus vaste, remplissant la pièce et vibrant au fond de mon plexus solaire comme un bourdonnement apaisant du corps.
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Histoire de l'harmonium
Bien que beaucoup confondent l'harmonium avec un instrument indien classique, il a été conçu en Europe dans les années 1800 comme une alternative plus abordable à l'orgue ou au clavecin. La version européenne a été jouée comme un organe traditionnel, mais lorsque l'instrument a migré vers l'Inde à la fin du XIXe et au début du 20e siècle - pendant l'ascension de la domination coloniale britannique - il a rencontré une base de fans indienne qui l'a adapté aux spécifications locales: les pédales de pied ont été remplacées par des soufflets et l'instrument a été placé sur le sol afin que les gens puissent le jouer alors qu'ils étaient assis dans une position à pointe transversale. Enfin, les drones - les boutons de faiblesses placés sous les touches qui jouent une note fixe en continu lorsqu'ils sont retirés - ont été ajoutés, donnant à l'incarnation moderne de l'harmonium son son puissant, multicouche et mystique.
J'ai chanté toute ma vie. Mon père était un psychiatre qui avait fait face à un groupe de rock sur le côté, et mes premières performances chantaient des chants de Noël avec lui dans les installations psychiatriques hospitalières pendant les vacances. Enfant, j'étais un jambon total qui a cherché le microphone à chaque occasion. Je suis devenue un nerd drame au lycée dans les années 90: avec des comédies musicales et simultanément obsédé par le jazz classique et le punk rock et la conservation d'une collection de vinyle tueur.
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La musique est devenue ma façon de faire face au monde - un moyen de traiter les émotions difficiles et même de me connecter avec une sagesse collective du passé, en particulier l'intelligence émotionnelle des puissantes chanteurs qui m'ont aidé à naviguer dans le chagrin de l'expérience humaine. Aretha Franklin, K.D. Lang, et, surtout, Billie Holiday était mes gourous avant d'avoir entendu parler du terme.
Photo de Mark Sorenson de la photographie des arts humains
Qu'est-ce que la couture?
Le concept de Naad - l'essence de tous les son - fait partie intégrante du yoga Kundalini. Naad Yoga combine le mantra, la respiration et le rythme pour créer une réponse de guérison dans le système immunitaire. En raison de l'accent mis sur les vibrations sonores, les harmoniums, les guitares acoustiques et le kirtan (un type de chant spirituel, souvent en utilisant l'appel et la réponse) se trouvent fréquemment dans les cours de yoga avec des mantras clés conçus pour diriger l'esprit vers la positivité et la réceptivité.
L'expressivité vocale naturelle du yoga Kundalini a parlé à moi-même. Et, pour moi, jouer à Harmonium pendant le chant élève en chantant une expérience somatique complète. De plus, c'est facile. Contrairement à une guitare, vous n'avez pas besoin de force ou de compétence pour maintenir les clés, et si vous n'êtes pas un chanteur naturel, cela ressemble à une occasion à faible risque de chanter en groupe tout en renforçant lentement votre propre voix.
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La vérité sur les leçons
The harmonium is surprisingly easy to learn, especially the way Cohen teaches. Even if you don’t know how to read music, Cohen’s method of teaching features chart sheets for songs that rely on music notes by their name (ABCDEFG)—not as written music on a treble or bass staff. In the first class, he handed out Post-it Notes on which we wrote down the different notes, and we placed them above the corresponding keys to help guide our fingers. By the end, everyone was singing and playing Om Shanti, ascending up the keys from C to G to the rhythm of an electronic tabla beat. I realized right then that the harmonium is tremendously accessible and fun.
By the second class, we took turns leading call-and-response kirtan with our group, which even for a seasoned performer like myself was nerve-racking. Each student sang a verse to a song called Baba Hanuman while the entire group played along. Here lies the true magic of kirtan—experiencing the uniqueness and creative expression of each individual and then joining together as one voice, an incantation of the soul uniting with universal consciousness.
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Michael Cohen enseigne maintenant Harmonium et dirige Kirtan en ligne. Cliquez ici pour plus d'informations.
Mon harmonium se trouve maintenant à côté de mon tapis de yoga dans le coin de ma chambre, prêt pour moi à jouer lorsque l'inspiration frappe. Je me connecte souvent avec ma pratique quotidienne de méditation. Certains jours, je joue pendant cinq minutes et d'autres pendant deux heures, en adaptant l'instrument à mes besoins d'expression créative ce jour-là. Malgré ses racines dans la musique spirituelle, j'ai créé cet instrument, en choisissant des accords de blues ou des normes de jazz préférées sur les clés. Tout comme la conscience créative de l'univers, cet instrument aide à intégrer tous les aspects de mon être, pas seulement les parties que j'aime ou les parties qui ont l'air bien rangées et ensemble. L'autre jour, j'ai appris moi-même, vous savez que je ne suis pas bon par Amy Winehouse. Et après avoir travaillé dans le refrain et improvisé sur le pont, je me sentais mieux que je ne l'avais fait depuis longtemps.
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