Judy Davis n'achète jamais rien de nouveau si elle peut l'aider. Un consultant en marketing indépendant de 58 ans qui vit à Red Bluff, en Californie, elle favorise les vêtements d'épargne et les meubles d'occasion. Au lieu d'acheter des cadeaux, elle donne des plantes dans son jardin ou ses sacs qu'elle a cousus à partir de robes vintage coupées. Judy fait partie d'un groupe de la région de la baie appelée le compact. Les compacteurs ont juré de ne rien acheter de nouveau pendant un an, sauf les éléments essentiels: la nourriture, les médicaments, les produits de nettoyage et les sous-vêtements (mais pas, bien sûr, la lingerie de Paris). Bien que peu de gens prennent la frugalité aussi au sérieux que les compacteurs, de plus en plus d'entre nous réduisent volontairement l'achat et la consommation. De nombreuses personnes qui choisissent ce style de vie sont des yogis. Le travail fondateur de la philosophie de yoga, Patanjali’syoga Sutra, fronce les sourcils sur le matérialisme, et certains yogis trouvent que leur pratique asana à elle seule les aide à être plus heureux avec moins.
La poursuite de la vie simple n'a rien de nouveau, bien sûr. Des Quakers aux transcendantalistes, l'Amérique a toujours eu sa part de ceux qui associent la simplicité à la croissance spirituelle. Les hippies rétro-terrains des années 60 et 70 ont trouvé la simplicité attrayante pour des raisons plus laïques, telles que la durabilité écologique. Mais ceux qui pratiquent la vie épuisée aujourd'hui ne sont pas nécessairement des ascètes spirituels ou des types de granola hors réseau. La plupart sont des gens ordinaires modifiant leur comportement quotidien pour être conscient de ce qu'ils mangent, conduisent et achètent.
Au cours des 15 dernières années, la simplicité volontaire, comme on l'appelle, a gagné des milliers de convertis. De nombreux livres sur le sujet ont été publiés, tels que The Simple Living Guide de Janet Luhrs, le cercle de simplicité de Cecile Andrews: Retour à la bonne vie, et la simplicité de Linda Breen Pierce: les vraies personnes trouvant la paix et l'épanouissement dans un monde complexe. Des dizaines de sites Web ont vu le jour, et des organisations à but non lucratif comme des graines de simplicité et de simple Amérique vivante défendent la cause. Lorsque les compacteurs ont publié leur manifeste en janvier 2006, leur groupe Yahoo est passé d'environ 50 en février à 1 225 en juillet, avec des membres à travers l'Amérique.
La plupart des traditions spirituelles encouragent une vie simple et le yoga ne fait pas exception. Dans le yoga sutra, Patanjali
Aparigraha mène naturellement à l'un des niyamas: Santosha, ou contentement, satisfait des ressources à portée de main et ne le désirant pas plus. En fin de compte, dit Frawley, le yoga consiste à transcender le désir de choses externes, qui est la cause de la souffrance et de trouver la paix et le bonheur à l'intérieur.
Le désir de richesse externe provoque un malheur à la fois à un niveau pratique et spirituel. Pour vous permettre des choses, vous devez travailler de longues heures, vous laissant moins de temps pour ce qui vous soutient vraiment, que ce soit le yoga et la méditation, un passe-temps ou un temps avec vos enfants. Un style de vie coûteux limite également votre choix de carrière, vous obligeant à prendre un emploi bien rémunéré qui peut ne pas être satisfaisant. Il est difficile de transcender le désir de choses externes lorsque nous voyons des centaines d'annonces impliquant que le bonheur réside dans un nouvel iPod, un ordinateur portable ou une voiture. Mais malgré ces messages commerciaux, l'acquisition n'est pas égale au bonheur. De nombreux yogis constatent que s'ils transcendent leurs envies matérielles, ils peuvent mener des vies plus satisfaisantes, bien que plus modestes.
Les Leventhal était autrefois piégé dans le cycle sans joie de surmenage et de surconsommation. Il a occupé un emploi de banque d'investissement, travaillant de longues heures avec beaucoup de voyages, ce qui l'a éloigné de son partenaire et de ses amis. Mais son salaire somptueux lui a permis d'acheter des vacances à Hawaï, des dîners dans des restaurants à la mode, des vestes chères et une paire de chaussures Kenneth Cole. Dans le passé, Leventhal avait donné des coups de pied à la toxicomanie et à l'alcool, mais maintenant il s'est rendu compte qu'il les avait simplement remplacés par une nouvelle dépendance: les achats. Pourtant, le sommet qu'il a obtenu de la thérapie au détail n'a jamais duré. Chaque fois que j'achetais quelque chose, je m'attendais à me sentir mieux, mais le vide à l'intérieur était toujours là. Ensuite, j'achèterais autre chose.
Comme le montre l'expérience de Leventhal, le matérialisme peut être une forme d'auto-violence, vous coupant de ce qui vous rend heureux. Il viole ainsi le yama d'Ahimsa, ou de la non-violence, ainsi qu'Aparigraha. Le matérialisme blesse également les autres, car la surconsommation conduit à prendre une part injuste des ressources du monde, à exploiter les pays en développement pour une main-d'œuvre bon marché et à détruire l'environnement. Darren Main, professeur de yoga et auteur de Yoga et le chemin du mystique urbain, dit, nous comprenons la partie évidente d'Ahimsa - pas de tuer… mais nous devons regarder des choses plus subtiles. La conduite d'une voiture à gaz dangereuse conduit les États-Unis à la guerre, mais parce que c'est un pas enlevé, nous avons tendance à en être inconscient.
Leventhal’s unhappiness drove him to quit his job last year. Reflecting on what truly satisfied him, he realized that every time he left a yoga class, he was filled with lightness and happiness. I got a rush from yoga, exactly the rush I was looking to get from drugs and alcohol but never quite could, he says. Pursuing teacher training meant radically scaling back. Leventhal stopped shopping for clothes and very rarely eats out. He donated most of his Kenneth Cole shoes to charity, and these days he wears clogs, flip-flops, or tennis shoes. The sacrifice has been worth it because he’s gained time to immerse himself in interests he loves.
Beaucoup d'entre nous ne parviennent pas à établir le lien entre les achats quotidiens et ce que les membres du compact appellent l'impact mondial négatif de la culture de consommation américaine. Darcy Lyon, une professeure de yoga de 36 ans à Berkeley, en Californie, mène une vie simple (bien qu'elle ne soit pas un compacter). Elle fait du vélo ou prend les transports en commun, porte les mêmes vêtements pendant des années et prend ses propres sacs à l'épicerie. Elle a décidé de réduire sa consommation il y a six ans après le trekking le long du circuit du Népal Annapurna. Les touristes avaient la possibilité d'apporter un filtre à eau et de purifier leur propre eau, mais à la place, beaucoup ont acheté de l'eau en route, en utilisant 50 à 70 bouteilles chacun. J'ai vu des tas de centaines de milliers de bouteilles d'eau en plastique que les Occidentaux en visite avaient jeté, se souvient Lyon. Les piles sont laissées là, car les Népalais n'ont aucun moyen de les recycler. La destructivité de ce style de vie a été vivement rigordiée à la maison.
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Concentrez-vous sur le positif
La plupart des gens sur un chemin spirituel reconnaissent finalement que le bonheur ne peut pas être acheté. Pour trouver la paix que nous recherchons vraiment, il est nécessaire d'arrêter de l'acquérir sans réfléchir et d'adopter la simplicité. Comment, exactement, faites-vous cela? La première étape consiste à comprendre pourquoi vous souhaitez simplifier. Bruce Elkin, l'auteur de Simplicity and Success and a Life Coach qui aide les clients à simplifier, distingue la simplicité réactive et utile. Si vous nettoyez l'encombrement pour désencombrer, c'est une solution temporaire, dit-il. Mais si vous nettoyez l'encombrement pour faire un espace de méditation ou une zone de lecture, vous avez un objectif clair. L'encombrement ne revient pas.
Andrews se compare à simplifier le régime. L'auto-déni de se retournera. Ne vous dites pas: «Je ne vais pas avoir ceci ni cela.» Au lieu de vous concentrer sur ce que vous vous refusez, concentrez-vous sur ce qui est vraiment sain ou, dans ce cas, sur tout ce qui vous donne une véritable satisfaction.
Leventhal se concentre sur ce qu'il a gagné: le temps de faire du bénévolat pour le service communautaire et le temps avec son partenaire et ses chiens. Davis ne manque pas non plus de shopping. Elle est trop occupée à se concentrer sur ses éléments essentiels: écrire, lire, rêver, socialiser, musique, danse, soleil, exercice, cuisiner. Elle fait également des films pendant son temps libre. Et Lyon ne fait pas de pin pour une belle voiture ou des vêtements à la mode, car son mode de vie modeste lui permet de poursuivre ses passions: enseigner le yoga et travailler vers une maîtrise en psychologie.
Permettez-vous le luxe
Ceux qui embrassent la simplicité volontaire l'emportent parfois à des extrêmes. Certains membres du compact, par exemple, restreignent tellement leur consommation qu'ils font leur propre déodorant du bicarbonate de soude et de l'eau. Certains refusent même d'acheter du papier toilette mdash; dans un échange de courriels sur le groupe Yahoo du compact, un membre conseille à l'utilisation de carrés coupés du coton
T-shirts et les blanchir chaque semaine.
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Mais la simplicité volontaire ne vous oblige pas à faire un fétiche de frugalité. En fait, si vous prenez cette attitude, vous vous préparez pour une rechute. Au lieu de cela, le mot-clé est la modération. Vous pouvez avoir du papier toilette (heureusement). Vous pouvez même faire du shopping. Vivre signifie simplement sélectionner ce que les luxes vous importent vraiment, plutôt que d'abandonner complètement les volants. Par exemple, dit Luhrs, j'aime les vêtements. Regarder mon meilleur me fait du bien. Mais j'essaie de magasiner comme les Français. J'achète moins de choses que j'aime vraiment, vraiment.
La liste des luxes essentielles est différente pour chaque individu. Lyon fait des folies sur les massages, les fleurs et le nettoyage à sec ses précieux pulls en cachemire. Leventhal a réduit les amis pour le dîner mais prévoit d'acheter une voiture hybride. Principaux trésors son iPod. Mais il a renoncé aux vacances à l'étranger et a sa propre place (il partage un appartement loué). Main dit que la simplicité est un peu plus compliquée qu'elle ne l'était à l'époque de Patanjali: le yoga a été développé pour des personnes vivant une vie très simple. La plupart des gens qui pratiquaient le yoga aujourd'hui ne sont pas attirés ou disposés à vivre ce style de vie. Au lieu de cela, les gens doivent décider jusqu'où ils sont prêts à aller ce qu'ils peuvent abandonner et ce qu'ils veulent vraiment.
Pratiquer des achats conscients
Formez-vous à réfléchir avant d'acheter quelque chose. Pourquoi le voulez-vous? En avez-vous vraiment besoin, ou essayez-vous d'échapper aux émotions négatives? Le yoga peut vous aider à vous passer de la thérapie au détail, dit Main: Le mot asana signifie «s'asseoir»… le yoga nous apprend à nous asseoir avec des sensations physiques inconfortables, à respirer et à nous détendre. Ainsi, quand une émotion négative survient, au lieu d'essayer de l'enterrer sous une nouvelle paire de chaussures ou un iPod ou autre chose, laissez-la bouillonner à la surface, regardez-la et lâchez-la. Davis dit que sa pratique de yoga de 14 ans l'aide à s'en tenir au compact. Le yoga vous fait faire face à ce qui se passe vraiment à l'intérieur, au lieu de le médicament par le shopping.
Luhrs dit qu'elle aime les vêtements mais pas autant qu'elle aime la liberté d'être sans dette. Afin d'éviter de faire fonctionner les factures de carte de crédit, elle se pose cinq questions avant d'acheter quoi que ce soit: ai-je l'argent pour payer? Ai-je de la place dans mon placard pour cette tenue? Est-ce que je veux une autre tenue? Est-ce que je veux prendre soin de plus de vêtements? Vais-je vraiment porter cet article? Vous pouvez effectuer une liste de contrôle similaire de questions chaque fois que vous envisagez d'acheter quelque chose de nouveau. S'il s'agit d'un article pour la maison, suggère Luhrs, demandez-vous si vos yeux ont besoin d'une chose de plus à regarder, ou préfèrent-ils se reposer dans un espace ouvert?
Bien sûr, après la réflexion, vous pouvez décider que vous avez vraiment besoin de quelque chose. Avant de l'acheter nouveau, pensez aux alternatives. Pouvez-vous réparer le vôtre? Pouvez-vous l'emprunter? Pouvez-vous l'acheter utilisé? Les endroits évidents pour rechercher des trucs d'occasion sont les friperies, les ventes de garage et les magasins de meubles d'occasion. Mais vous pouvez également essayer Craigslist ou FreECycle, un réseau de groupes locaux dont les membres se donnent des éléments indésirables. À San Francisco, les compacteurs utilisent des ressources de construction pour les matériaux architecturaux récupérés comme les fenêtres et les poignées de porte, et la ferraille (Scroungers’s Center for Reutilisable Art Parts) pour les tissus et les fournitures artistiques à faible coût. Vous pourrez peut-être trouver des ressources similaires dans votre région.
Être créatif
La simplicité nécessite la créativité. Certains compacteurs fabriquent leurs propres produits de nettoyage ménagers non toxiques à partir de bicarbonate de soude et de vinaigre. Et un cadeau ou une carte fait maison est souvent plus significatif que celui acheté en magasin. Lyon a trouvé une façon créative de répandre la joie de Noël sans se mettre hors de sa poche. Chaque année, elle vend des bougies simples à ses amis pour qu'ils fassent des cadeaux. Il n'y a rien de spécial dans les bougies, sauf que chacun a une étiquette expliquant que pour chaque bougie qu'elle vend, Lyon donne à un sans-abri un pull cadeau ou une paire de gants qu'elle s'efforce de se tricoter.
Et Davis dit que vivre lui a simplement appris à être créatif avec les ordures. Par exemple, lorsqu'elle a vu un fauteuil roulant presque nouveau sortir d'une benne à ordures, elle l'a sauvé et l'a transformée en un chariot à roues pour que son caméraman se permette tout en tournant l'un de ses films.
Obtenez un support et restez avec
Vivre n'est tout simplement pas facile. Elkin dit que la pression pour se conformer est la plus grande cause de rechute. Il peut être gênant d'avoir une maison plus petite que vos pairs ou de conduire un vieux banger ou de porter des vêtements d'occasion. Lorsque vos amis vous invitent à dîner, il peut être difficile d'insister pour préparer la nourriture à la maison à la maison. Leventhal dit qu'au départ, lorsque des amis l'ont invité à des restaurants coûteux, il a eu la honte de devoir dire, je ne peux pas me le permettre.
Lorsque des défis surviennent, une communauté partageant les mêmes idées peut offrir un soutien, Davis dit: il aide que je puisse aller en ligne tous les jours
et lire les e-mails et partager des idées sur la façon d'économiser de l'argent et d'aider l'environnement. Andrews recommande de démarrer un cercle de simplicité, dont les membres peuvent partager des idées. Elle a lancé le premier à Seattle; Maintenant, ils existent à travers le pays.
Living moderately often requires extra time and energy. Lyon says, I get tired bicycling home from teaching class at 9 at night and then making my own food from scratch. But, she says, the effort is worth it. In addition to the obvious benefits, like having time for what matters to her, living moderately gives her something else: The more I simplify and do my practice, the more I find strength and certainty within.
La bonne nouvelle est que la simplicité volontaire se développe plus facilement avec le temps. Leventhal ne ressent plus l'impulsion de magasiner des chaussures. Comme vous faites plus de ce qui compte pour vous, vous obtiendrez une profonde satisfaction qui rend l'achat et la consommation moins intéressants. Luhrs dit qu'avec l'encombrement et la distraction éliminés, elle a une appréciation plus profonde pour les plaisirs qui restent. J'ai plus goûté à ma nourriture. J'inspire l'odeur du lilas ou je me prélassais dans la façon dont une douche se sent. Cela donne ma profondeur de vie, donc je n'ai pas à me remplir de surconsommation ou d'achat de divertissements. Dire non aux choses dont vous n'avez pas besoin - pratiquant Aparigraha - signifie que vous reconnaissez l'abondance à portée de main. Paradoxalement, une fois que vous avez vraiment adopté la simplicité, vous vous retrouvez avec la richesse.
Helena Echlin est l'auteur de Gone, un roman.
