Après avoir regardé l'arthrose défigurer et affaiblir sa mère, Virginia McLemore pensait que son sort était scellé. En vieillissant, je pensais que je serais également paralysé un jour, dit le professeur de yoga et l'ergothérapeute de 66 ans à Roanoke, en Virginie. Ainsi, il y a une décennie, lorsque les premiers signes d'arthrose (la forme la plus courante d'arthrite) sont apparus - comme des protubérances osseuses sur ses articulations des doigts - elle se prépara pour le pire. Mais le pire n'est jamais venu. McLemore a ressenti plus d'agêle que l'agonie de l'arthrose entre ses mains. Depuis lors, la condition s'est propagée à ses poignets, au genou droit et à la cheville gauche, mais elle l'a à peine ralentie. Elle fait toujours de la randonnée, des vélos et nage chaque occasion. Elle plaisante sur la façon dont son médecin secoue la tête avec incrédulité à son niveau de flexibilité et d'activité. Mon médecin pense que j'ai une tolérance à la douleur incroyable, dit-elle en riant, mais c'est vraiment le yoga.
L'arthrose, dont la cause n'est pas entièrement comprise, affecte un nombre stupéfiant de personnes. Selon le Centre national de prévention des maladies chroniques et de promotion de la santé, environ 27 millions d'adultes américains souffrent de la maladie, dont un estimé sur trois 65 ans ou plus. Pour une condition chronique aussi commune (ce qui signifie qu'elle est gérée plutôt que guéri), il existe peu de traitements efficaces. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens, tels que l'ibuprofène et le naproxène, peuvent soulager la douleur temporaire, mais ne font pas grand-chose pour améliorer les perspectives à long terme.
Les personnes atteintes d’arthrose qui pratiquent le yoga trouvent qu’elle apaise les symptômes physiques et émotionnels, explique Sharon Kolasinski, rhumatologue à l’école de médecine de l’Université de Pennsylvanie à Philadelphie. Le yoga exerce non seulement en toute sécurité les muscles, les ligaments et les os dans et autour des articulations, mais déclenche également une réponse de relaxation qui peut aider à réduire la douleur et à améliorer le fonctionnement.
McLemore a commencé à pratiquer le yoga il y a 20 ans comme un moyen de rencontrer des gens et de rester en forme. Mais après avoir réalisé à quel point ses articulations ont bénéficié de la pratique, elle est devenue sérieuse. En 2006, elle a suivi un cours de formation de professeurs de yoga Hatha. Et aujourd'hui, en plus d'enseigner des cours réguliers, elle enseigne des ateliers pour les personnes atteintes d'arthrose. Elle attribue au yoga de la sauver du sort qui a frappé sa mère. Je ne sais pas si je serais mobile en ce moment si ce n'était pas pour le yoga, dit-elle.
Facile sur les articulations
Une articulation ostéoarthritique est une articulation dans laquelle le cartilage amortissant les extrémités des os a perdu l'élasticité et s'est détériorée. Le cartilage, contrairement à la plupart des autres tissus du corps, n'a pas son propre approvisionnement en sang. Au lieu de cela, il repose sur le lubrifiant naturel de l'articulation (appelé liquide synovial) pour nuire aux nutriments et déchets dans et hors de la zone. Le génie des articulations est que plus ils se penchent, plus il y a de liquide circule à travers eux, augmentant la capacité d'un mouvement encore plus grand - un système transparent. Sans couture, c'est-à-dire que, sauf qu'en vieillissant, vous avez tendance à vous déplacer moins et que les articulations n'obtiennent pas la même circulation de fluide. De plus, au fil du temps, vos articulations souffrent plus d'usure, y compris celle des mésalignements mineurs, tels que d'avoir une hanche plus élevée que l'autre, ou de marcher avec les pieds. Complétez la propension génétique à la maladie, et le résultat peut souvent être l'arthrose.
Bien que le mouvement soit un bon médicament pour l'arthrose, certaines formes de mouvement sont meilleures que d'autres. L'extrême portée du yoga envoie du liquide dans les coins et crevasses obscurs de chaque articulation, explique Loren Fishman, médecin de l'Université de Columbia spécialisée en médecine de réadaptation et co-auteur de Yoga for Arthrite. Cela donne au yoga un avantage thérapeutique sur d'autres formes d'exercice, telles que la marche, le vélo ou même le tai-chi, qui font se balancer les articulations mais d'une manière plus limitée.
Ellen Saltonstall, une enseignante certifiée Anusara à Manhattan et co-auteur de Fishman, atteste les pouvoirs du yoga pour freiner la douleur et la raideur de l'arthrose. Saltonstall, 60 ans, a l'arthrose dans ses mains, un pied et le bas du dos. Elle gère la condition avec une combinaison de médicaments anti-inflammatoires légers et de yoga, pratiquant souvent 60 à 90 minutes par jour. Sans cela, la douleur et la raideur s'installent immédiatement. Je trouve qu'une pratique quotidienne aide le plus. Quand je saute quelques jours, j'ai l'impression d'avoir vieilli 10 ans, dit-elle.
Médecine émouvante
Seules quelques petites études sur le yoga et l'arthrose ont été effectuées, mais ce qui existe des recherches montre de gros gains. Kolasinski, avec Marian Garfinkel, un enseignant intermédiaire d'Iyengar à Philadelphie, a dirigé l'une des études les plus conçues à ce jour. Ils ont recruté sept femmes atteintes d'arthrose du genou, dont aucune n'avait déjà pratiqué le yoga. Pendant 90 minutes, deux fois par semaine, Garfinkel a mené le groupe à travers une séquence qu'elle a conçue pour augmenter leur amplitude de mouvement dans le genou. En utilisant des accessoires, tels que des chaises, des couvertures, des blocs et des sangles, les femmes ont pratiqué Virabhadrasana II (Warrior Pose II,), Baddha Konasana (pose d'angle lié) et Dandasana (Pose du personnel) ainsi que de nombreuses autres poses.
Le groupe d'étude était petit, mais les résultats, publiés en 2005 dans le Journal of Alternative and Compmentary Medicine, étaient inspirants. Après seulement huit semaines de yoga, les femmes ont signalé une baisse de 46% de la douleur et une réduction de 39% de la raideur. Ce qui était le plus excitant, c'est qu'ils sont devenus plus à l'aise dans leur corps, explique Kolasinski. Avant l'étude, l'une des femmes avait peur de monter sur le sol - afaité que si elle descendait, elle ne se releverait jamais. La chance d'aider les gens à se sentir autonomes dans leur corps est inestimable.
Yoga’s biggest perk may be its ability to get patients to examine their lifestyle patterns. Matthew Taylor, président de l'Association internationale des thérapeutes de yoga, conseille aux professeurs de yoga de regarder au-delà de l'approche normative de la pratique x asana pour y arthritique. Au lieu de cela, dit-il, l'accent devrait être mis sur la création d'un environnement où les personnes atteintes d'arthrose peuvent se poser les plus grandes questions, telles que quels comportements contribuent à leur douleur. L'être trop sédentaire fait-il de devenir raide et douloureux par un manque de mouvement lubrifiant? Poussent-ils trop fort de leur corps, qui peuvent efforcer les articulations? Taylor encourage également les gens à regarder leur alimentation, expliquant que les sucres simples et certains types de graisses peuvent exacerber l'inflammation et entraîner une plus grande douleur et immobilité. Si vous êtes un ultra-marathonien de 46 ans atteint d'arthrite, vous devez vous demander pourquoi vous vous faites cela, dit-il. Il en va de même pour les pommes de terre de canapé champion - ce qui donne?
Pratiquer l'amour de soi
Taylor se tourne vers les Yamas et les Niyamas, les fondements éthiques du yoga, pour obtenir des conseils, en particulier Ahimsa (non-harming), Santosha (contentement) et Ishvara Pranidhana (dévotion).
Pour les personnes atteintes d'arthrose, dit-il, assis dans un fauteuil inclinable pendant trois heures peut être une forme de violence pour le corps. De même, la violence peut se produire dans le studio de yoga lorsque les gens ne pratiquent pas Santosha et ne honorent pas leurs limites. Et le concept de reddition approprié est crucial pour les personnes atteintes d'arthrose, dit Taylor, car ils ont particulièrement besoin de prendre le temps de ralentir, de créer de l'espace et de demander, est-ce que je laisse mes limites définir qui je suis et ce que je vois aussi possible?
S'il y a jamais eu quelqu'un qui refuse fermement de se définir par son diagnostic d'arthrose, c'est Virginia McLemore. Elle dit que ses médecins l'ont averti qu'elle aurait finalement besoin d'une intervention chirurgicale, mais elle ne l'a pas encore fait. Je m'entends très bien, dit-elle. Je ne peux pas m'empêcher de penser: ce doit être le yoga.
Catherine Guthrie écrit sur la santé et enseigne le yoga à Bloomington, Indiana.
