Le fondateur bien-aimé d'Ashtanga Yoga, K. Pattabhi Jois (connu affectueusement sous le nom de Guruji par ses étudiants), est décédé à son domicile de Mysore, en Inde, le 15 mai 2009. Il avait 93 ans.
Connu pour sa personnalité chaleureuse mais faisant autorité, Jois a constamment souligné l'importance de la répétition et de la dévotion - il aimait dire, pratiquer et tout vient. Il a également souligné l'importance de lier le souffle à chaque mouvement. Aujourd'hui, une grande partie du yoga rythmique basé sur la respiration qui est pratiquée dans les classes de vinyasa en Occident a été influencée, à la fois directement et indirectement, par les enseignements de Jois.
Né le 26 juillet 1915, près de Hassan, Karnataka, en Inde du Sud, Jois était un Brahman, le fils d'un prêtre, et avait le privilège d'apprendre des Védas et d'autres anciens textes hindous. Il a d'abord été inspiré pour étudier le yoga à l'âge de 12 ans, après avoir vu une démonstration de yoga de T. Krishnamacharya. Jois est devenu étudiant de Krishnamacharya, avec qui il devait étudier pendant 25 ans.
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À 14 ans, Jois a quitté son village pour Mysore, où il voulait étudier. Quelques années plus tard, il y a retrouvé Krishnamacharya, et les deux ont poursuivi leur relation. Krishnamacharya a trouvé un patron dans la Majarajah de Mysore, Krishna Rajendra Wodeyar, qui a construit un yoga selle (école). Jois, qui a parfois fait des manifestations de yoga pour la Majarajah, a été invitée à rejoindre la faculté du Maharaja Sanskrit College en 1937, où il a enseigné et a été chef du département de yoga jusqu'en 1973.
En 1948, Jois a lancé l'Ashtanga Yoga Research Institute à Mysore, maintenant l'Ashtanga Yoga Institute, qu'il a supervisé pendant 50 ans. Le premier occidental à étudier avec Jois a été un Belge nommé André Van Lysebeth. En 1967, Van Lysebeth a écrit J’apprends le Yoga (Yoga autodidacte), et peu de temps après, d'autres occidentaux ont commencé à arriver à Mysore pour étudier avec le maître. En 1975, David Williams et Nancy Gilgoff ont parrainé le premier voyage de Jois aux États-Unis, à Encinitas, en Californie. Lors de ses premières visites aux États-Unis, Jois a enseigné à plusieurs personnes qui sont encore des leaders dans la tradition d'Ashtanga en Occident, comme Tim Miller et David Swenson.
Jois marié à 21 ans. Lui et sa femme, Savitramma, ont eu trois enfants: Saraswathi, Manju et Ramesh. Saraswati est la mère de Sharath, codirectrice de l'Institut.
Jois Yoga Mala a été publié en 1962 et traduit en anglais en 1999. Et il a continué à transmettre les enseignements qu'il a appris de T. Krishnamacharya. Beaucoup des grands professeurs américains d'aujourd'hui, notamment Nicki Doane, Maty Ezraty, Richard Freeman, Kino MacGregor, Chuck Miller et Eddie Modestini se sont rendus à Mysore pour étudier avec Jois. Son travail vivra dans le cœur et l'esprit des innombrables étudiants et enseignants dont il a touché la vie.
