J'ai eu 40 ans en mai dernier, et je suis apparemment sur le point de passer en années de désespoir. Parce que, selon des amis et des collègues qui ont franchi cette étape quelques années avant de le faire (sans parler des chercheurs), ma crise de la quarantaine est à nos portes. Mais je ne l'achète pas. Bien sûr, j'ai besoin d'au moins une heure de méditation avec une chaussette, une chaussette (pas de blague) et 1,5 (plus, pas moins) de tasses de thé en temps endormie pour s'endormir, mais ce n'est guère ce que j'appellerais une crise.
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Jonathan Rauch, journaliste primé et auteur de The Happiness Curve: Why Life s'améliore après 50 rejette également l'idée d'une crise de la quarantaine, un terme inventé en 1965 par le psychologue Elliott Jaques. Il préfère l'appeler une crise ou, des jours peut-être moins optimistes, un filet de déception constant. Toujours assez sombre, si vous me demandez.
De multiples études sur les adultes dans les pays du monde entier montrent une forme U sur l'échelle du bonheur à mesure que nous vieillissons. En fait, selon Rauch, cela se présente si fréquemment et dans tant d'endroits que de nombreux chercheurs du bonheur le tiennent pour acquis. La forme U suggère que les gens se sentent bien dans la vingtaine, puis deviennent un peu plus misérables dans la trentaine - jusqu'à ce que tout le monde soit en bas de la cinquième décennie. En fait, selon une nouvelle étude du professeur Dartmouth David Blanchflower qui a examiné les tendances dans 132 pays, le temps de pointe de la misère de la vie se produit vers 47 ans. Aïe. C'est peut-être pour cela que mes amis préfèrent dire qu'ils célèbrent le 20e anniversaire de leur 20e anniversaire que de posséder fièrement le Big 4-0.
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Il y a cependant de bonnes nouvelles. Des études de Blanchflower et du chercheur britannique Andrew Oswald le soutiennent. Leurs résultats suggèrent que le bien-être diminue régulièrement (à part un blip autour du milieu des années 20) jusqu'à environ 50; Il s'élève ensuite d'une colline jusqu'à l'âge de 70 ans; Après cela, il diminue légèrement jusqu'à l'âge de 90 ans. Le bonheur s'approfondit à mesure que nous vieillissons, comme un bon vin. Mais jusque-là - quoi? Ceux d'entre nous dans la quarantaine sont destinés à se taire et à attendre notre temps jusqu'à ce que nous puissions obtenir une remise senior? Non merci. Heureusement, le chercheur de l'Université de Pennsylvanie, Matt Killingsworth, a un point de vue différent. Il a constaté que le bonheur est lié à la présence - pas à s'inquiéter du passé ou même à convoiter la retraite.
J'ai décidé de partir pour trouver un moyen de passer à travers ce point bas de cible Unquote sans entrer en mode de crise. Il doit y avoir un moyen d'être heureux - peu importe ce que les tendances suggèrent - à tout âge.
Il doit y avoir un moyen d'être heureux - peu importe ce que les tendances suggèrent - à tout âge.
Qu'est-ce que le bonheur, de toute façon?
De toute évidence, la façon dont une personne définit le bonheur affecte sa perception de celle-ci - et il y a une myriade de définitions à considérer, des traditions anciennes aux savants modernes. Dans le monde du yoga, par exemple, il existe au moins quatre types de bonheur. Santosha (contentement) implique un sentiment de joie; être content de ce que vous avez, de qui vous êtes et où vous êtes en ce moment. Nous sommes le plus heureux lorsque nous ne souhaitons pas que nous soyons meilleurs, plus riches, plus gentils ou tout autre type de différent. Sukha (facilité ou, littéralement, un bon espace) est le confort ou la douceur que nous ressentons, même au milieu de la confusion ou des temps turbulents. Pour certaines personnes, Mudita (joie sympathique) est la plus difficile de toutes. Cela nous demande d'être joyeux pour ceux qui sont les plus heureux; être heureux pour la bonne fortune des autres - même s'ils ont ce que nous souhaitons avoir. Nous expérimentons Ananda, l'état d'être heureux, lorsque nous cessons d'essayer de trouver le bonheur et que nous en faisons simplement l'expérience. Le savant yogic Georg Feurstein a écrit une fois qu'Ananda est ce que nous vivons lorsque tout notre corps rayonne d'une énergie joyeuse et que nous avons envie d'embrasser tout le monde et tout. Le Dalaï Lama lui-même dit que le bonheur a principalement un sentiment de satisfaction profonde. Toutes ces définitions sont, selon les mots de Killingsworth, liées à la présence.
Rauch est allé avec une définition plus savante dans son livre. Il décompose le bonheur en deux catégories: le bien-être affectif (comment vous vous sentez aujourd'hui, à quelle fréquence vous souriez) et le bien-être évaluatif (comment vous évaluez votre vie dans son ensemble). Ses recherches ont examiné ce dernier: vous pourriez ne pas vous sentir heureux aujourd'hui, mais vous sentez toujours que votre vie est épanouissante et enrichissante, dit Rauch.
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Bien que Rauch soit un fan de la courbe U, qui, selon lui, a été assez stable au fil du temps, il pense également qu'il y aura toujours des valeurs aberrantes. Et même dans la même forme, dit-il, les détails de la courbe, comme où il se plie et à quel âge, varient selon le pays, suggérant qu'il pourrait y avoir un impact social sur notre bien-être.
Comment être heureux à chaque âge
Même si la recherche montre que le bonheur plonge généralement à l'âge mûr, cela ne signifie pas que nous ne pouvons pas être heureux à tout âge.
Linda Sparrowe, co-auteur du livre de la femme du yoga et de la santé: un guide à vie du bien-être (avec Patricia Walden), pense que chaque étape de la vie a également ses points élevés sur l'échelle du bonheur et, hélas, ses points bas. Le yoga et certaines pratiques de style de vie consciente peuvent maximiser les pinacles et minimiser les creux, dit-elle. Tandis que les étapes dont elle écrit sont fluides - l'adolescence se déplaçant dans la vingtaine; Au début des années 40, tenant rapidement dans les années 30, la fin des années 40 ayant plus en commun avec le début des années 50, et ainsi de suite - Sparrowe convient que chaque décennie apporte quelque chose d'unique à notre croissance.
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Le praticien ayurvédique et formateur de professeur de yoga Niika Quistgard encourage les gens à considérer les modèles doshiques comme une carte générale, pas comme un fait incassable. Il y a des généralisations qui peuvent nous aider à regarder de plus près et à voir si elles sont vraies pour nous à l'époque, mais nous ne pouvons pas simplement faire passer à tout le monde, dit Quistgard. La vie est plus complexe que cela.
Dans cet esprit, examinons les hauts et les bas - les dons et les défis - chacune une décennie peut apporter.
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Les années 20
Quiconque a navigué dans les eaux difficiles de la puberté sait à quel point cela peut se sentir incroyable de dépasser les insécurités, les hormones erratiques et les messages contradictoires de la famille, des amis et des médias qui menacent le sentiment de soi d'une personne. Pas étonnant que les années 20 soient au sommet de la courbe de bonheur. Bien sûr, il y a encore des moments de doute, car les jeunes ont du mal à se sentir moins à l'aise et plus ancrés - à devenir plus indépendants, à trouver leur voix et à embrasser à la fois leurs vulnérabilités et leurs forces. Il y a encore des moments de chute et de se relever et de remonter. Cela fait partie de ce qui en fait la décennie de devenir.
Mes 20 ans étaient des montagnes russes sauvages, déchirant les constructions sociales qui avaient limité ma jeunesse. J'ai touché le fond, à un moment donné, vivant dans ma voiture après avoir quitté une relation dysfonctionnelle. Mais c'est à ce moment-là que j'ai finalement commencé à découvrir mon vrai moi et à me séparer de ma famille, à contrôler les partenaires et à traumatiser de mon passé. Je n'avais rien, mais j'avais l'indépendance, et c'était tout.
Mes 20 ans étaient difficiles, mais il n'y a vraiment pas de meilleur moment pour essayer des choses pour la taille - pour jouer avec de nouvelles façons de se présenter dans le monde - et d'explorer de nouveaux lieux, idées et relations. La philosophie Yogic appelle cette scène Brahmacharya, ou la phase étudiante, qui se concentre sur l'apprentissage, le jeu et la recherche de mentors.
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Le yoga joue un rôle important en cette période d'éveil. Une pratique physique du yoga - poses instruites, équilibre des bras, backbends et virages vers l'avant - peut se stabiliser et le renforcement, à la fois pour le corps et pour les émotions, et aider également à renforcer la confiance en soi du tapis.
Les années 30
Après une décennie (ou plus) d'auto-adhiir et d'enquête, les années 30 arrivent, ce qui a fait passer un changement de mise au point de l'intérieur au monde extérieur. Soudain, vous entrez dans le vôtre et vous êtes prêt à montrer au monde votre fabuleuse. Vous êtes plus orienté vers l'extérieur, vous établissez sur le lieu de travail, créant de nouvelles idées, établissez des racines, prenant soin des autres et peut-être fonder une famille. Je me suis marié et j'ai donné naissance à ma fille quand j'avais 30 ans, et cela a complètement transformé ma vie. En même temps, je construisais ma carrière d'écrivain de voyage - c'était mouvementé, mais j'ai adoré. La philosophie Yogic appelle cette période Grihastha, ou la période du ménage, une période d'aventure, de famille et d'entreprise à l'âge adulte.
Le défi, bien sûr, est que vous courez le risque de vous perdre dans le processus, de ne pas prendre le temps de prendre soin de vos propres besoins physiques et émotionnels. Sparrowe avertit que lorsque nous entrons dans cette décennie, nous chevauchons une fine ligne entre être présent dans le monde et être avalé par ce monde. Ce sont des années animées, ambitieuses et passionnées, influencées par le pita dosha ardent, explique le praticien ayurvédique Quistgard.
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Il est donc important de rester équilibré autant que possible. Sinon, votre énergie créative et sans le temps devient plus frénétique, jusqu'à ce que vous couvriez le risque de stress chronique et d'épuisement professionnel.
S'engager dans une pratique régulière de yoga peut vous concentrer vers l'intérieur, ce qui aidera à calmer et à réinitialiser un système nerveux jeune adulte. Cela a fonctionné pour moi. Je n'ai pas vraiment adopté une pratique régulière de yoga et de méditation jusqu'à la trentaine, puis c'était par nécessité. J'en avais besoin comme un moyen de créer une séparation intentionnelle entre ma vie professionnelle dirigée par les délais et ma vie familiale; J'avais besoin d'apprendre à vraiment terminer quelque chose avant de commencer autre chose - pas juste dans un sens physique, mais aussi dans mon esprit. Une pratique à domicile cohérente - même pendant 10 minutes par jour - peut vous donner un répit de toutes les responsabilités que vous épaule (au travail ou à la maison), vous aider à faire le plein et à remettre les choses en perspective. Mettez vos jambes dans le mur lorsque vous rentrez chez vous; Écoutez la musique apaisante; faire plusieurs cycles de pranayama (Nadi Shodhana est particulièrement équilibré); faire une promenade. Et puis, passez à votre temps de travail avec toute votre attention et votre joie.
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Les années 40
Lorsque l'auteur Rauch a frappé la quarantaine, il était insatisfait malgré ses réalisations et voulait savoir pourquoi.
Il a donc fait ce que ferait un journaliste qui se respecte: il a interviewé des experts en psychologie, en neurosciences, en économie et en sociologie pour aider à comprendre ce qui se passait. Il a également mené ce qu'il a appelé une enquête non scientifique auprès d'environ 300 personnes ordinaires sur leur vie, m'a-t-il dit.
Les résultats, qu'il décrit dans son livre, l'a amené à comprendre que nos années 40 sont une décennie de transition et un certain bouleversement. Nos priorités - en d'autres termes, les choses qui se rapportent à notre sentiment de bien-être évaluatif - ont tendance à changer avec le temps. Nous apprécions généralement la concurrence, l'ambition et la réussite dans les années 20, 30 et au début des années 40, mais alors que nous approfondissons notre cinquième décennie, nous pouvons commencer à nous demander si nous avons atteint nos objectifs, si nous en avons fait assez et - même plus grave - que nous comprions toujours. Dans le même temps, dit Rauch, nous commençons à déplacer nos valeurs vers des soins, une coopération et une communauté, ce qui peut sembler déroutant. Ne vous inquiétez pas, dit-il. Si vous frappez une crise dans la quarantaine, sachez que c'est temporaire et que vous avez beaucoup à espérer. Quiconque a dit: «Si vous ne l'avez pas fait par la cinquantaine, vous avez terminé», il l'a exactement en arrière.
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La méditation et le professeur de yoga Nidra Tracee Stanley encourage les gens à embrasser les transitions de leur vie, les accueillant en tant que portails à redéfinir et à redécouvrir à un niveau plus profond ce que signifie vraiment le bonheur. Souvent dans la vie où il y a une transition, il y a aussi un vide.
Éviter. L'endroit le plus puissant pour mettre votre intention est dans un vide, dit Stanley. Dans une transition, si nous pouvons rester éveillés et conscients, c'est là que se trouve le pouvoir. Stanley recommande Yoga Nidra (Sleep Yogic) pendant cette période, qu'elle appelle une expérience profondément immersive de l'auto-inquité et du repos profond qui peut augmenter votre intuition et apporter plus de clarté à votre objectif, tout cela vous servira à mesure que vous avancez dans vos dernières années.
Les années 50
Même si Rauch dit que nous avons beaucoup à espérer dans nos années 50, ce n'est parfois pas immédiatement apparent. En entrant dans une nouvelle ère, certaines personnes se plaignent de se sentir invisibles, non pertinentes ou en quelque sorte dans une culture obsédée par les jeunes. Certains grognent que leurs corps ont changé et qu'ils se reconnaissent à peine. Certaines femmes ont du mal avec la périménopause et la prise de conscience que leurs années de procréation sont officiellement terminées. Cela me semble rude. Mais Sparrowe ne le voit pas de cette façon. Elle dit que la sixième décennie offre des opportunités d'expériences puissantes et transformatrices. Si nous entrons dans nos années 50 après avoir pris soin de nous, dit-elle, nous sommes beaucoup plus susceptibles de résister aux défis physiques et de passer à une étape de la vie dans laquelle nous nourrissons les autres dans un contexte beaucoup plus large et trouvons la confiance de dire nos vérités avec bonté et sans excuses.
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Cette décennie s'aligne avec la troisième étape de Yogic Philosophy, Vanaprastha, qui se concentre sur la contemplation, ce qui a moins de préoccupation concernant les choses matérielles et la solitude; Il est également appelé la période forestière ou la période de retraite (souvent marquée par des petits-enfants).
Sur le plan physique et émotionnel, le yoga peut aider à lutter contre ces symptômes de périménopause embêtants - l'insomnie, les bouffées de chaleur, la fatigue et l'anxiété. Plus précisément, les virages vers l'avant, les rebondissements et les backbends peuvent aider à pacifier, puis activer les glandes surrénales. Baxter Bell, MD, auteur de Yoga for Healthy Ageging: A Guide to Lifelong Well-Being, dit que les études sur les praticiens de yoga de longue date et les méditateurs présentent également des modèles d'ondes cérébrales plus calmes, l'amélioration des zones du cerveau impliquées dans la prise de décision cognitive et la mémoire, et une capacité améliorée à régler les messages subtils du corps et à leur répondre plus proactive que de manière réactive. Tout cela pour dire: Continuez votre pratique.
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Les années 60 et au-delà
Pour de nombreuses personnes, la soixantaine, les années 70 et 80 lisent comme une litanie de plaintes physiques: ostéoporose, maladie cardiaque, douleur à la hanche et au genou. Parfois, la liste semble sans fin. Bien sûr, cette période de vie est bien plus que cela. Dans la philosophie yogique, il est connu sous le nom de Sannyasa: le temps où notre attention se déplace plus profondément vers l'intérieur, vers l'union avec le Divin. Beaucoup prennent leur retraite, commencent à abandonner leurs biens et choisissent de passer plus de temps dans la contemplation et au service des autres. Ce sentiment de liberté peut apporter une énergie presque enfantine, une couche de sagesse supplémentaire née d'une vie d'expériences.
Alan Castel, professeur au Département de psychologie de l'UCLA, dont les propres recherches se concentrent sur la mémoire humaine, la cognition et le vieillissement cognitif, suggère qu'il pourrait y avoir une raison biologique pour laquelle les années plus âgées se trouvent au sommet de la courbe U. En vieillissant, notre cerveau s'accroche et rappelle des choses positives plus que négatives, explique Castel, auteur de Better With Age: The Psychology of Tharding Aging. C'est ce qu'on appelle le biais de positivité. Castel fait référence à une étude de Laura Carstensen qui démontre que si vous montrez aux gens deux visages, une heureuse et une triste et plus jeunes se concentrent davantage sur le visage triste, tandis que les personnes âgées passent plus de temps à regarder le visage heureux.
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Cela peut influencer la mémoire et l'humeur. Si vous vous concentrez sur des choses positives, ce sont les choses que vous vous souviendrez plus, dit Castel. De plus, même si votre mémoire diminue avec l'âge, votre sélectivité de mémoire s'améliore; Vous vous améliorez pour vous concentrer sur les choses qui sont importantes pour vous, dit Castel.
Pour trouver l'équilibre à ce stade - ou vraiment n'importe quelle étape - et pour se sentir plus connecté à vous-même et aux autres, Quistgard recommande de passer plus de temps dans la nature, de vivre avec le rythme circadien naturel (se réveiller avec le lever du soleil, se terminer avec le coucher du soleil) et servir les autres. Faites du yoga, asseyez-vous dans la méditation et riez le plus souvent possible. Tendez la main aux autres, pratiquez-vous ensemble, connectez-vous, se mentant et se soutenez mutuellement.
Vous devez être en mesure de vous rendre et de savoir que vous êtes pris en charge pour pouvoir vraiment être content.
Bonheur à chaque âge
Bien sûr, ce n'est pas parce que vous pratiquez le yoga, les mantras de chant ou le respirer ne garantissent pas votre bonheur, explique le professeur de yoga Christi Sullivan. Si vous entrez dans [votre pratique] dans l'attente que le bonheur et la joie seront saupoudrés sur vous comme la poussière de fée, vous ne le trouverez jamais, dit-elle.
Ce n'est pas de trouver le sentiment. C'est le sentiment qui est déjà là, dit-elle. Si vous vous demandez pourquoi la vie a perdu sa magie, c'est parce que nous nous sommes arrêtés à l'intérieur et que nous le recherchions à l'extérieur.
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Alors, comment récupérer la magie? En abordant notre vie avec dévotion et gratitude, sans essayer d'en tirer quelque chose, explique Stanley, professeur de yoga Nidra. Si vous attribuez une attente à une action (comme sur une échelle de 1 à 10, à quel point est-ce que je veux être heureux quand j'ai terminé?), Cela change l'expérience. Si vous le cherchez, cela ne se produira pas, dit-elle, parce que votre esprit est trop occupé à penser. Vous devez être en mesure de vous rendre et de savoir que vous êtes pris en charge pour pouvoir vraiment être content.
Cela revient aux recherches de Killingsworth sur la présence. Alors qu'il était doctorant à Harvard, Killingsworth a développé une application pour suivre le bonheur et a constaté qu'un esprit errant est un esprit malheureux, même si vous fantasmez sur les bons jours ou les jours meilleurs à venir. Il a découvert que les gens sont les plus heureux quand ils restent dans l'instant.
Ici. Tout de suite.
Même si vous êtes dans une situation désagréable, comme un embouteillage ou que je ne sais pas, fraîchement 40 avec une courbe U empilée contre vous.
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À propos de l'auteur
Aimee Heckel est écrivain à Boulder, Colorado. En savoir plus sur AimeeHeckel.com
