Quand j'avais 24 ans, j'ai voyagé pour faire du bénévolat au Guatemala, arrivant avec de nombreuses bonnes intentions et la politique anti-mondialisation radicale. Mais j'ai vite découvert que, en raison de la dynamique économique, race et de genre qui m'a précédé, j'étais souvent considéré comme riche et ce qui devrait dire aux locaux quoi faire (sur les défis et les difficultés pour lesquels je n'avais pas de contexte ou de compétences) ou de distribuer des cadeaux (que ce soit pour les individus ou une communauté). Au cours des centaines d'interactions, j'ai appris que je devrais rester dans une communauté pendant des décennies pour devenir un véritable partenaire en changement et ne pas être considéré comme un autre gringo impérialiste. À l'époque, ma pratique du yoga et de la méditation m'a aidé à lutter contre la vérité décevante que je n'avais pas la formation, le soutien, le contexte ou le temps d'agir habilement au Guatemala.
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Peu de temps après mon retour aux États-Unis, j'ai commencé à travailler pour Cispes, le comité en solidarité avec le peuple d'El Salvador - une organisation de base qui soutient la lutte du peuple salvador pour la justice sociale et économique depuis 1980. À Cispes, j'ai reçu une leçon d'histoire sur El Salvador et la formation et le soutien pour faire le travail qui m'a amené à Guatemala. J'ai bénéficié de générations de militants de CISPes devant moi et d'un héritage de confiance et de dialogue profond avec notre Salvadoran compas sur les stratégies et pratiques de changement social.
While working at CISPES, I began teaching a weekly yoga class to our staff and that of a few other nearby organizations. Through that offering, I found my work, or my dharma: to support social change workers through embodiment and reflection, to give them designated time to slow down and turn inward, thereby preventing burnout and strengthening their social movements—it is when we are in a state of individual and collective balance that we can be the most tactful, innovative, wise, and ambitious.
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Les professeurs de yoga peuvent-ils diriger des retraites internationales de manière éthique?
Five years later, in 2012, I led my first international yoga retreat in Tulum, Mexico, after hearing how lucrative it could be, and given the difficulty of making a living as a yoga teacher in New York City. Initially, I felt I had enough reasons to try to lead international retreats ethically, but after five such retreats, it still didn’t feel aligned with my values and politics. Unlike with my work at CISPES, I certainly wasn’t in dialog with local people and movements, and I wasn’t using my privilege in solidarity with the needs of the most vulnerable and targeted people of Mexico. I had no way to evaluate whether my week-long presence on retreats was of actual benefit to the working class and indigenous Mexicans working at the retreat center or those walking the beaches selling coconut water or necklaces. And with more and more American and European presence in Tulum, it felt like I was part of displacement and imposition rather than an equitable relationship.
De telles expériences contrastent fortement avec une retraite annuelle queer et du yoga trans que j'ai commencé à mener au Watershed Center de Millerton, New York, en 2013. Ce centre de retraite est consacré au bien-être des travailleurs de la justice sociale, à la santé de la terre, et il cultive les relations avec les habitants d'origine, le peuple Schaghticoke. La nourriture des rétraiteurs est cultivée dans la ferme queer à travers le chemin de terre. Les lits centraux de retraite ont été construits dans le cadre d'un programme de leadership des jeunes dans le nord. Et, le centre du bassin versant publie des photos sur son mur de salle à manger d'un éventail diversifié de retraites répondant à la question, qu'est-ce que la libération? Toutes ces pratiques renforcent un sentiment de continuité, de communauté et de participation au-delà de qui assiste à la retraite.
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Certaines personnes voyagent ou se retirent pour vivre une nouvelle expérience amusante, pour réaliser la curiosité pour le monde, pour acquérir une perspective sur la vie ou pour un répit. Je le veux aussi, mais je veux aussi participer à la redistribution équitable des ressources, des relations authentiques et humbles avec la population locale, une priorité sur la connexion sur le profit et un sentiment que je suis là pour faire à la fois un travail individuel et participer à la libération collective. Si vous êtes comme moi, lorsque vous vous engagez dans des voyages de yoga, vous voulez en profiter pour cultiver l'intimité avec vous-même sur le tapis, mais aussi avec la dynamique inégale de la race et de la religion qui façonnent notre expérience et nous aident à comprendre le monde.
Mon espoir pour toute immersion dans une pratique de yoga - que ce soit dans votre studio local ou en retraite en Tulum - est pour vous de cultiver la sensibilisation et la stratégie visionnaire pour tendre à des problèmes tels que l'écart salarial entre les sexes, le ciblage des personnes noires par les services de police, la séparation des familles immigrées ou les générations de agression sur les peuples autochtones de Turtle Island. En créant l'intimité là où il y a eu une séparation, nous pouvons humaniser ceux qui ont été ignorés, déplacés ou exclus. Nous pouvons étudier ce qui est délibérément caché. Voyager éthiquement peut être l'occasion de mettre notre spiritualité en pratique dans la vie quotidienne.
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Questions à vous poser avant d'organiser une retraite internationale de yoga
Ces demandes ne sont pas faciles! Mais ils peuvent vous aider à voyager de manière responsable
:
- Quelles sont mes intentions de voyage dans cet endroit, en ce moment de ma vie, et en ce moment dans notre paysage politique?
- Que puis-je apprendre sur l'histoire locale, la politique, les pratiques spirituelles et religieuses et la culture du point de vue des communautés locales? (Si vous n'avez pas le temps d'étudier cela, ce n'est peut-être pas le bon moment pour voyager.)
- À quoi ressemble l'humilité et l'intégrité dans l'espace que je occupe, ou avec les bijoux que je porte, les cadeaux que je présente et les produits et expériences que je consomme?
- À qui appartient le centre de retraite? Quelle est leur position dans la culture locale, l'économie et le paysage politique? Quel type de revenu le personnel gagne-t-il?
- Quelles organisations de ma destination de voyage puis-je faire un don à la population locale en marge?
- Puis-je compenser l'impact environnemental de mon vol en faisant un don à une organisation bloquant un oléoduc ou en soutenant un projet de reboisement?
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