Je suis assis sur un canapé en cuir dans un entrepôt sans prétention à Denver. Il y a une table de ping-pong derrière moi, mais je ne suis pas à une fête - je fais scanner mon cerveau. Je porte un élément de technologie impressionnant appelé le casque Wavi. En forme de casque de vélo élégant et conçu par la société italienne Momo (connue pour son travail avec Ferrari, Ducati et Logitech), l'appareil s'adapte confortablement au sommet de ma tête tandis que son réseau de 19 électrodes gris scanne silencieusement mes ondes cérébrales.
Le casque Wavi, créé par l'ingénieur Ted Altshuler, l'astrophysicien Dave Oakley et le fondateur de Crocs Scott Seamans, mesure la réactivité cérébrale ou la réaction cognitive mesurée d'une personne à un stimulus. La réactivité cérébrale est un bon marqueur de la fonction de fonctionnement du cerveau d'une personne par rapport au vieillissement, ainsi qu'après une commotion cérébrale ou une autre maladie.
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Chaque fois que Wavi scanne votre cerveau, il crache un instantané de sa réactivité. En effectuant plusieurs analyses sur une période de temps (Oakley recommande de tout le mois à annuel), l'appareil mesure comment les changements positifs, tels que font plus de cardio - des performances cérébrales de l'amélioration.
J'ai d'abord entendu parler du casque Wavi à travers un projet de recherche au Biofronttiers Institute de l'Université du Colorado Boulder, juste en bas de la rue d'où je vis. Les chercheurs collectaient des données sur les fonctionnalités cérébrales et les suivaient au fil du temps. Je n'ai pas été accepté dans l'étude mais j'ai été invité à une démo de l'appareil.
Ma curiosité a été piquée. L'appareil pourrait-il montrer les effets positifs du yoga sur la cognition? Ma pratique est une grande partie de ma vie: je suis le directeur exécutif du Giver Back Yoga Foundation (GBYF), un organisme à but non lucratif qui aide à offrir du yoga à ceux qui en ont besoin, y compris des anciens combattants; des personnes incarcérées; et les individus confrontés à des maladies mentales et physiques, comme le cancer et la dépression. J'étais curieux de savoir si les personnes que GBYF servent pouvaient utiliser l'appareil pour voir des améliorations dans leur fonctionnement du cerveau après une session de yoga - ou un mois de cours. Je me suis donc dirigé vers l'entrepôt.
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Comment ça marche
Wavi utilise l'électroencéphalogramme, ou EEG, les tests (c'est à cela que sont ces électrodes) pour enregistrer la réaction du cerveau aux sons et aux images. En portant le casque, on m'a demandé de cliquer sur une souris d'ordinateur chaque fois que j'entendais un ton irrégulier et aigu au milieu de tons à bas prix. Ce test, appelé P300, mesure trois choses: à quelle vitesse mon cerveau traite le stimulus auditif ou visuel, la force de ce traitement et la rapidité avec laquelle j'ai réagi physiquement le stimulus en cliquant sur la souris. Le P300 est recherché depuis les années 1960 et est une bonne indication de la santé cognitive en fonction de l'âge.
Le casque mesure également la variabilité de la fréquence cardiaque, ou VRC, une mesure de la variation de temps entre chaque battement de cardiaques en millisecondes. Le VRC est contrôlé par le système nerveux autonome, qui régule les processus inconscients tels que la respiration et la digestion et joue un rôle principal dans la réponse de combat ou de fuite.
Vous pouvez avoir une idée de votre VRC en ressentant votre pouls sur votre poignet ou votre cou tout en respirant profondément. Au fur et à mesure que vous expirez, l'intervalle entre les battements cardiaques s'allonge (la fréquence cardiaque ralentit). Lorsque vous inspirez, l'intervalle devient plus court (la fréquence cardiaque augmente). Un VRC élevé indique des niveaux de stress et d'anxiété inférieurs. Les personnes réactives aux stress mineurs - souvent ceux qui ont subi un traumatisme - ont tendance à avoir un VRC plus faible et peuvent être plus à risque de développer des maladies cardiaques, de la dépression et du cancer.
Le casque Wavi mesure les ondes cérébrales afin de fournir des informations sur la façon dont les activités positives comme la course ou le yoga pourraient améliorer les performances cérébrales au fil du temps. Photo: Gracieuseté de Dave Oakley
Comprendre les données
À la fin du test de 12 minutes, j'étais armé d'une compréhension de ma fonction cérébrale actuelle. J'ai été heureux d'apprendre que j'avais un VRC robuste, ce qui signifie que je n'étais pas susceptible d'être stressé. J'ai également eu une forte lecture EEG - une grande marque de fonction cognitive.
Oakley a expliqué que la répétition du test pourrait montrer des modifications qui pourraient m'aider à mieux gérer les baisses cognitives potentielles et les circonstances de santé inattendues lorsqu'ils arrivent - ou mieux encore - avant leur arrivée. Cela pourrait également m'aider à essayer d'identifier l'impact de ma pratique de yoga sur la santé du cerveau. Par exemple, si je teste chaque année et que je remarque que mes marqueurs de performance aggravent considérablement dans un domaine particulier, je peux essayer de travailler avec mes formateurs ou mes cliniciens sur des solutions pour les améliorer ou comprendre ce qui ne va pas.
Le cerveau est toujours en train de changer, a déclaré Oakley. La vraie question est de savoir comment votre cerveau de base change, après, par exemple un mois de cours de yoga. Jusqu'à présent, dit-il, ça a l'air prometteur.
L'équipe d'Oakley utilise également l'appareil pour examiner si la méditation guidée peut améliorer la réactivité cérébrale chez les membres des militaires qui ont été diagnostiqués avec le SSPT. Il n'y a pas encore assez de preuves concluantes, mais cela pourrait changer la donne, dit Oakley.
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Actuellement, vous pouvez tester WAVI à entraîner des médecins, des cliniques de bien-être, des universités et des clubs sportifs (trouvez-en un près de chez wavimed.com ; Le coût du test protégé par la FDA peut varier de 50 $ à 120 $ par session), mais l'entreprise travaille pour rendre la technologie encore plus largement disponible. Après l'avoir essayé, je peux voir Wavi être utilisé à l'avenir dans les programmes de yoga travaillant pour surmonter les empreintes de traumatisme. Des commentaires scientifiques positifs comme celui-ci pourraient compléter ce que nos propres programmes utilisent déjà - un mélange de yoga et de pratiques de pleine conscience pour la guérison et la transformation - pour aider les gens à quantifier et à visualiser ce qui se passe dans leur cerveau, et comment ces synapses pourraient tirer différemment au fil du temps alors qu'ils travaillent à un changement positif.
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